La récolte sucrière pourrait être inférieure à 540 000 tonnes (contre 521 000 T en 2002). La Chambre d?agriculture a reçu les chiffres de huit établissements sucriers sur onze. Ces résultats confirment une tendance à la baisse alors que les estimations, en milieu d'année, étaient plus optimistes.

Jean-Noël Humbert, directeur général de la Chambre d?agriculture, précise que le sud et le centre du pays ont reçu un taux élevé de précipitations cet hiver, ce qui a affecté la maturation de la canne et le taux d?extraction. Le passage, en mai, du cyclone Kaloundé a aussi retardé la pousse dans certaines régions. Le taux d?extraction, au 17 novembre 2001, était de 11,13 % et de 10,68 % en 2002 à la même époque. Pour cette année, il est de 10,27 %.

Si les autres établissements sucriers confirment cette baisse, le manque à gagner viendra frapper un secteur déjà fragilisé par la compétition internationale. Malgré tout, Maurice pourra honorer ses engagements de quota de 507 000 tonnes auprès de l?Union européenne.