«Paul Bérenger est bien la dernière personne qui aurait souhaité que je sois libre. Li péna l?intérêt largue moi, au contraire...» Propos de Cehl Meeah lui-même, quelques heures après avoir retrouvé la liberté, qui prennent ainsi à contre-pied les rumeurs politico-fictives, selon lesquelles sa libération surprenante aurait un lien quelconque avec la partielle du n° 7 ou l?accession de Paul Bérenger au poste de Premier ministre.

« La décision du DPP a surpris tout le monde, y compris le gouvernement. Le principe de séparation des pouvoirs et le respect des institutions ont toujours dicté notre ligne de conduite. Et puis, je ne vois pas comment le sort de Cehl Meeah peut avoir une quelconque incidence politique au n° 7 », confiait un ministre en campagne à Piton-Rivière-du-Rempart.

Meeah n?a aucune assise au n° 7, d?où l?improbabilité qu?il soit candidat lors de la partielle, même s?il tente d?entretenir le suspense. Que ce soit les activistes du gouvernement ou ceux de l?opposition, les commentaires sont les mêmes : « Caution Meeah pas pou tiré si li vine dans partielle. Ici pratiquement personne n?a pas conne li, à vrai dire li péna profil... »

Si en milieu rural, le profil du leader du Hizbullah ne passe pas, en revanche, à Plaine-Verte, circonscription n° 3, il fait toujours bouger les foules, hommes et femmes, jeunes, vieux. La démonstration de force, jeudi, était un signal clair : « Plaine-Verte m?a élu alors que j?étais en prison, suivez-moi tous jusque là-bas (...) que mon retour soit triomphant », s?est exclamé Cehl Meeah à ses centaines de partisans réunis rue Sir Virgil Naz, à Port-Louis. Et de là, un impressionnant défilé, qui a paralysé toute la circulation, l?a porté jusque chez lui, rue Pagoda où il a toujours vécu, au c?ur même de la Plaine-Verte.

« Cehl est devenu encore plus populaire. Ceux qui l?avaient abandonné sont de nouveau à ses côtés », observe du seuil de sa tabagie le septuagénaire Ahmed. Effectivement, dans le cortège, nombreux sont ceux qui ont tenu à renouer avec Cehl Meeah. Asif Polin en fait partie : « C?est vrai que Cehl Meeah rassemble davantage de sympathisants. Il est devenu un héros, dont la renommée dépasse aujourd?hui largement les frontières du n° 3. »

« Un martyr »

Un ancien député MMM de cette circonscription estime qu?on a fait de Cehl Meeah un « martyr ». Et s?il arrive à capitaliser sur cette vague de sympathie, il sera un « danger encore plus sérieux » pour les mauves. Mais Raffick Goolfee, considéré comme l?homme fort du MMM à la Plaine-Verte, ne partage pas cet avis. « Il ne faut pas oublier qu?ici il y a aussi des orphelins, dont les pères ont été tués dans la fusillade de la rue Gorah-Issac. On a vu jusqu?où peuvent mener certaines dérives et je peux vous dire que beaucoup ne veulent plus de tout cela. »

De 1976 à 1995, après l?ère CAM, le MMM régnait sans partage à Plaine-Verte. Puis lors des législatives de 1996 a émergé Cehl Meeah, qui a mis fin à l?hégémonie mauve...

Les choses ont empiré pour le MMM lors des législatives de septembre 2000. Siddick Chady, alors membre du Parti travailliste, s?est glissé entre Sam Lauthan et Mohammad Nanhuck. « Si Chady a pu se faire élire, c?est qu?il disposait d?énormes moyens financiers, mais surtout parce qu?il a pu gagner à sa cause Mario Flore et d?autres activistes de Roche-Bois », explique un activiste mauve.

Et en octobre 2001, lors des municipales, Cehl Meeah réussit un exploit sans précédent. Il arrive à se faire élire depuis sa cellule, sans faire campagne ! Il se classe entre les travaillistes Siddick Chady et Reza Issack. Un accord tacite PTr-Hizbullah lamine les mauves. Mais depuis ce scrutin, les données ont changé : Chady a démissionné et se montre conciliant envers le gouvernement au Parlement et Meeah est désormais libre.

« Le leader du Hizbullah va utiliser son capital de sympathie pour puiser davantage dans le réservoir du MMM. On constate que l?homme a changé son discours. Il parle en tant que Mauricien, dit-il. Dans la joute, c?est le PTr qui sortira gagnant », prévoit Reza Issack.

Qu?on le veuille ou non, même si Cehl Meeah a adapté son langage afin de ratisser plus large, force est de constater qu?il ne compte pas abandonner le terrain politique. En 1996, lors de sa première élection aux municipales, provoquant ainsi la première fissure dans la citadelle mauve de Plaine-Verte, il déclarait : « Cette victoire est le début de la liberté pour une région, pour une communauté emprisonnée depuis 25 ans par le MMM. Désormais, ce parti ne nous prendra pas pour de l?argent comptant. »

Sept ans après, ayant « mûri » en prison, Meeah marque son retour à Plaine-Verte. Même s?il se montre des fois conciliant, son objectif demeure le même : atteindre le MMM au c?ur...