Parlez-nous de cet établissement sucrier?

La sucrerie a été construite vers 1820 par la famille Pilot. Elle appartenait ensuite famille Gujadhur. En 1838, c?est la famille Lagesse qui a fait l?acquisition de l?établissement. Aujourd?hui, il compte 861 employés. 265 personnes ont opté pour la retraite volontaire en décembre 2001.

Dans quels villages habitent principalement ces employés ?

Ils viennent des villages voisins, comme Piton, Belle-Vue-Maurel, Gokoolah, Poudre -d?Or-Hamlet, Cottage, Amaury et L?Espérance-Trébuchet.

Est-ce que la propriété a une politique sociale?

Nous avons une politique sociale qui date de plusieurs années. Mais on a dû la réviser en raison de problèmes financiers. Néanmoins, on essaie chaque année de venir en aide aux habitants et aux différentes associations des localités proches de l?établissement.

Quelles en sont les grandes lignes ?

Nous venons toujours en aide, dans la mesure du possible, à ceux qui en font la demande. Nous mettons des machines et autres équipements à la disposition des villageois en période post-cyclonique ou encore quand il y a des opérations de nettoyage. Nous sponsorisons également certaines activités sportives et sociales.

Dans un passé récent, nous avons offert des bourses d?études à quatre étudiants des employés de la sucrerie, étudiant à l?Université de Maurice. Nous finançons aussi l?étude d?un élève, qui fréquente une école privée.

C?est à la demande des gens que vous intervenez ?

Oui. Nous sommes toujours à l?écoute de ces personnes. D?ailleurs, nous mettons trois bâtiments appartenant à l?établissement à la disposition de personnes ou de groupes de personnes qui ouvrent des écoles primaires et des maternelles, par exemple.

Organisez-vous des fêtes, surtout en cette période de fin d?année ?

Généralement nous aidons la paroisse de la chapelle de la localité qui organise régulièrement des fêtes pour les enfants. Nous laissons les associations les organiser et nous les assistons financièrement.

On ne fait plus des activités du genre Sugar Time ?

Comme je vous le disais plus haut, nous avons révisé nos activités sociales, pour des raisons financières. Nous avons changé la politique où nous allons vers la sponsorisation pour satisfaire les travailleurs.

Où en le plan de relogement ?

Le plan de relogement se poursuit à la satisfaction de tout le monde. Cinquante pour cent des personnes concernées ont reçu leur lopin de terre et les documents relatifs. D?ici deux mois, celles de Piton recevront le leur. Il reste encore 124 familles à qui il faudra livrer un lopin de terre.

Propos recueillis par Sunil OODUNT