Les concessionnaires de voitures sont en rogne. Le nombre de véhicules vendus cette année devrait avoisiner les 3 800, ce qui constitue une lourde perte en comparaison aux 6 000 voitures de fin 2000.

Dans un mémoire remis au ministère des Finances, la Motor Vehicles Dealers Association (MVDA), qui regroupe la majorité des concessionnaires, exprime son mécontentement. Pour le porte-parole et secrétaire de l?association, Mrinall Teelock, la baisse du nombre de voitures vendues se justifie par l?appréciation de l?Euro et la hausse de taxes douanières. Depuis 2001 et jusqu?à juillet 2003, dit-il, la vente a chuté de manière drastique. Pourtant, la baisse de la taxe douanière de 25 % et le rapport du Pay Research Bureau (PRB) ont été perçu comme un ballon d?oxygène. Selon les chiffres de la MVDA, la vente des voitures neuves a connu une hausse de 38 % le dernier trimestre. « Mais la majorité des clients sont des fonctionnaires et non des employés d?autres secteurs économiques. »

De fait, estime la MVDA, « une voiture de plus de Rs 500 000 n?est toujours pas abordable pour de nombreux Mauriciens ». Selon l?association, les véhicules diesels sont au même prix que ceux roulant à l?essence, alors qu?« ils étaient moins chers et plus abordables auparavant ».

Du côté des voitures de seconde main (reconditioned), le constat est plus mitigé. La vente de ces véhicules devrait avoisiner les 4 500 d?ici la fin de l?année, ce qui constitue un léger recul par rapport à l?an dernier, où le chiffre atteignait les 5 000. Selon Zaid Ameer, président de l?Imported Motors Vehicles Dealers Association (IMVDA), le secteur des voitures d?occasion a connu une hausse de 20 % ce dernier trimestre, et ce, dit-il, depuis que la taxe douanière a été revue sur ce type de produit. Les acheteurs, selon lui, sont surtout des cadres du secteur privé et des petits commerçants.

Zaid Ameer dit avoir noté que la vente des véhicules diesels a connu un ralentissement dans son secteur en raison de la taxe de 5 % nouvellement introduite. Ces véhicules coûtent donc, selon lui, près de 12 % plus cher que ceux fonctionnant à l?essence.

Dans l?ensemble, l?IMVDA se dit donc « satisfaite » de la vente des véhicules, « au vu de la conjoncture économique difficile ».