S?appuyant sur l?article 71 de l?Environment Protection Act de 2002, le directeur du Department of Environment (DoE), Raj Prayag, a servi vendredi une Enforcement Notice au directeur général de Sinotex (Mauritius), Edmun Lau. Ce dernier dispose d?un sursis de 28 jours pour appliquer dix mesures préconisées par le DoE pour résoudre un problème de pollution qui a affecté le voisinage de cette usine de Terre-Rouge.

En effet, dans l?après-midi de mercredi, cinq habitants ont été hospitalisés. Ils suffoquaient à cause d?une fumée noire émanant des cheminées des chaudières de l?usine. Leur état de santé n?inspire pas d?inquiétude et ils ont pu, entre-temps, regagner leur domicile.

Cet incident à toutefois mobilisé l?état-major du ministère de l?Environnement (MoE) et la police de l?environnement. Dès mercredi après-midi, des ingénieurs du MoE, du ministère de la Santé et des inspecteurs de la Health and Safety Unit du ministère du Travail et des relations industrielles, ont effectué un audit technique des chaudières de l?usine. C?est après leur rapport que le DoE a tranché.

Selon l?Enforcement Notice, la direction de Sinotex doit veiller à la viscosité de l?huile lourde des chaudières. Il leurfaudra aussi utiliser un additif. Outre l?emploi d?un bouilleur (boiler) approprié, les chaudières doivent être entretenues régulièrement.

Outre le réaménagement des cheminées, celles-ci doivent être équipées de bafflers pour contenir les particules de carbone. La hauteur des cheminées doit être rehaussée pour ne pas incommoder les habitants des maisons avoisinantes. Des mesures ont également été préconisées pour atténuer le problème de la pollution sonore. Quant aux problèmes d?effluents, le DoE réclame l?aménagement d?un système de sédimentation conforme aux règlements de la Wastewater Management Authority.

Une amende et une peine de prison

En dernier lieu, la direction de Sinotex doit s?assurer que la cour de l?usine soit convenablement entretenue.

Si la direction de l?usine ne met pas en pratique ces recommandations d?ici 28 jours, elle risque une amende comprise entre Rs 50 000 et Rs 100 000 et une peine de prison ne dépassant pas quatre ans. En cas de deuxième inculpation, la direction risque une amende comprise entre Rs 100 000 et Rs 500 000 et une peine de prison ne dépassant pas 12 ans.

Rappelons que l?usine Sinotex de Terre-Rouge était déjà sous le coup d?une Programme Notice pour remédier à une pollution sonore.