Un protocole d?accord pour une aide financière de Rs 300 millions de l?Union européenne (UE) au Comité interrégional de coordination (CIRC) a été signé hier. Cette aide permettra au CIRC d?amorcer les démarches pour la mise en ?uvre des projets financés sous le 9e Fonds européen de développement (FED) pour quatre organisations régionales, dont la Commission de l?océan Indien (COI).

?C?est le premier accord pour le déboursement de l?aide de l?UE sous la programmation indicative régionale depuis la signature de l?Accord de Cotonou?, explique Wilfrid Bertile, secrétaire général de la COI

Le protocole d?accord a été paraphé par Juan Carlos Rey, chef de la Délégation européenne à Port-Louis et Sindiso Ngwenya, président du CIRC et assistant secrétaire général du Common Market for Eastern and Southern Africa (Comesa). La cérémonie de signature a eu lieu en présence du ministre des Affaires étrangères Anil Gayan.

Ce dernier estime «crucial» que les pays d?Afrique australe et orientale et de l?océan Indien, regroupés au sein du Comesa, de la COI et de la Southern Africa Development Community (SADC) se réunissent en toute urgence pour déterminer un mécanisme approprié pour la deuxième phase de négociations avec l?UE sur les accords de partenariat économique (APE).

Il est vital, dit Anil Gayan, que notre région se prépare pour ne pas courir le risque de marginalisation. Le CIRC a un rôle important à jouer pour apporter de la cohérence à la démarche régionale.

Signé au Bénin en juin 2000, l?Accord de Cotonou prévoit une enveloppe d?aide européenne de 223 millions d?euros aux Etats d?Afrique orientale et australe et de l?océan Indien. Cet accord régit les relations économiques et commerciales entre l?UE et les pays d?Afrique, des Caraïbes et du Pacifique.

Développer la pêche

A sa troisième réunion, qui se tient ces jours-ci au siège de la COI à Quatre-Bornes, le CIRC passe en revue les projets qui seront financés sous le 9e FED. Ces projets concernent, entre autres, le marquage de thons, la surveillance, et le contrôle et le suivi des pêches des grands pélagiques migrateurs.

Le CIRC est la structure de gestion des programmes d?aide sous le 9e FED pour la COI, le Comesa et deux autres organisations régionales, l?East African Community (EAC) et l?Inter Governmental Authority on Development (IGAD)

Plus de 40 % des 223 millions d?euros d?aide seront consacrés aux programmes d?intégration économique, entre 15 % à 25% à la protection et développement des ressources naturelles et de 15% à 25% au transport et aux communications.

La COI tiendra également un conseil des ministres extraordinaire à la fin du mois. A l?ordre du jour figurera entre autres, les préparatifs pour le sommet des chefs d?Etat et de gouvernement de la COI. Ce sommet est prévu aux Comores au premier trimestre 2004.

Le Conseil des ministres de la COI se prononcera aussi sur la localisation du centre régional de déversement des hydrocarbures en mer. Financé par la Banque mondiale, ce projet aide les îles du sud-ouest de l?océan Indien à préparer des plans de lutte contre la pollution aux hydrocarbures. Il étudiera aussi le rapport d?étape du comité des sages qui planche sur les nouvelles orientations stratégiques de la COI.

?Nous nous sommes réunis à Moroni, aux Comores, du 30 septembre au 2 octobre. A la suite de cette rencontre nous avons décidé de poursuivre le travail à St Denis, à la Réunion les 20 et 21 octobre. Ce rapport d?étape sera déposé au prochain conseil des ministres de la COI?, a déclaré Shirin Aumeeruddy-Cziffra, qui représente Maurice au sein de ce comité des sages.

Deux autres réunions de travail sont prévues avant de finaliser le rapport qui sera déposé au sommet des chefs d?Etat et de gouvernement. Les autres membres du comité : sont Emile Ralaisoa Rakotomahanina (Madagascar), France Albert Payet (Seychelles), Jean-Raymond Mondon (Réunion) et Caabi Elyachroutu Mohamed (Comores).