Après une disette de cinq grands prix, la victoire acquise par le Baron Rouge sur le circuit de Monza il y a un peu moins de deux semaines a été un gros ballon d?oxygène. En effet, Schumacher voyait ses deux principaux rivaux, Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes) et surtout Juan Pablo Montoya (Williams-BMW), fondre progressivement sur lui.

Certes, avec trois petits points d?avance sur le Colombien, le quintuple champion du monde est toujours susceptible de perdre la couronne mondiale. Mais contrairement à ses poursuivants, il n?a pas tout à perdre dans ce GP des Etats-Unis : un mauvais résultat, voire un abandon ou l?obtention d?aucun point, le laisserait toujours dans la course avant l?ultime manche au Japon.

A l?inverse, une victoire du pilote Ferrari pourrait être d?ores et déjà synonyme de titre pour lui si Raïkkonen ne terminait pas deuxième et si Montoya ne faisait pas mieux que 6e. On le voit, ce dernier semble seul véritable danger pour ?Schumi? et l?écurie Williams semble décidée à lui offrir les meilleures conditions.

Quitte à refréner les ardeurs de son coéquipier Ralf Schumacher, accidenté au début du mois et qui a dû faire l?impasse sur le GP d?Italie : ?Les gens veulent voir une bataille entre Michael Schumacher, Kimi Raikkonen et Juan Pablo Montoya, estime Frank Williams, directeur de l?écurie éponyme. Ils ne veulent pas que Ralf vienne se mettre au beau milieu de cette bataille. Si Ralf devait être un obstacle au titre de Juan Pablo, tout le monde aurait envie de nous tuer.?

Le rôle des pneus

Néanmoins, l?écurie britannique n?oublie pas le classement des constructeurs qu?elle domine de quatre points devant la Scuderia. Pour la course de dimanche, Schumacher reste optimiste d?autant plus qu?il n?a jamais terminé au-delà de la deuxième place sur le tourniquet d?Indianapolis (1er en 2000, 2e en 2001 et 2002) : ?Nous avons fait des tests sur plusieurs pistes la semaine dernière, et avons obtenu de superbes résultats, ce qui veut dire que nous sommes bien placés pour nous battre pour la victoire.? Un circuit qu?il adore et où il a signé depuis 2000 que des pole positions.

Un tracé exigeant pour les moteurs mais aussi pour les pneus avec des moments où les pilotes sont pied au plancher (cette partie du parcours emprunte le célèbre ovale d?Indy) et d?autres beaucoup plus sinueux et très lents.

Le choix des gommes devrait donc être crucial : ?Indianapolis est un circuit plus sinueux que Monza et où le rôle joué par les pneumatiques est plus important, c?est pourquoi nous avons une carte importante à jouer pour la victoire au Championnat du monde des pilotes?, a même reconnu Pierre Dupasquier, directeur compétition chez Michelin. Or ce manufacturier équipe les Williams et les McLaren. La course reste plus que jamais ouverte...