L?Espagnol Pedro Diaz Lobato (Paternina) s?est adjugé en solitaire la 18e étape du Tour d?Espagne. Au classement général, pas de changement puisque l?Espagnol Isidro Nozal (ONCE) conserve la tête.

Lobato a remporté magnifiquement cette courte étape de transition, alors que l?on attendait les cadors du sprint, Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) et Erik Zabel (Telekom) en tête.

Sur cette étape promise aux sprinters, ces derniers semblaient en effet intouchables après leurs sept victoires à eux deux sur cette Vuelta (4 pour l?Italien, deux pour l?Allemand). Parti seul mardi en compagnie d?Antonio Tauler (Kelme) à plus de 100 kilomètres de l?arrivée, Lobato avait échoué non loin du Sommet de Sierra Nevada.

C?est bientôt gagné pour Nozal !

Cette fois-ci, en plaçant une attaque décisive à une vingtaine de kilomètres de l?arrivée, l?Espagnol est parvenu à aller jusqu?au bout pour remporter son troisième bouquet de sa carrière chez les professionnels, avec 44 secondes d?avance sur un paquet de poursuivants réglé par Constantino Zaballa (Kelme).

Le porteur du maillot de oro, Isidro Nozal (ONCE), a une nouvelle fois passé une journée bien tranquille, se contentant de rester calé dans l?anonymat du peloton pour conserver son avance au général sur ses poursuivants.

Le coureur de Cantabrie devrait connaître la même situation jusqu?à Madrid, dimanche, pour l?ultime étape de cette ronde espagnole. Plus que trois étapes à tenir.