Au coup de sifflet final, le public envahit le terrain. Ils sont enfin récompensés. Cette victoire, il la méritait, tout comme cette équipe qui a joué avec ses tripes. Défilé dans les rues de Vacoas hier soir. Quant aux joueurs, ils ont été accueillis au Village des Jeux comme des héros.

Au bout de cinq sets, Maurice est en finale, comme en 1998 face à Madagascar. ?On a une revanche à prendre?, lance Fayzal Bundhun. (Ndlr : On vous conseille fortement de lire la déclaration de l?entraîneur malgache dans le compte rendu du match Madagascar - Seychelles).

À voir l?ambiance et la réjouissance hier au gymnase Pandit Sahadeo, on aurait cru que c?était la finale. De l?autre côté du terrain; les joueurs réunionnais étaient en larme.

En fait, c?était une finale pour Maurice. ?Jouer la Réunion, c?est toujours une finale?, disent certains. Mais c?est pas le fait de jouer la Réunion qui donner à ce match cette importance capitale. Car, Maurice restait sur deux défaites face aux Seychelles, et, en face, se dressait une équipe réunionnaise de grande classe. De plus avec des joueurs comme Stéphan Tolar, auteur de 31 points hier, record de cette édition, Christophe Songolo, Evrard Frontin, il fallait jouer avec le coeur et avec un mental d?acier.

Toutefois, du côté de la Réunion, cette défaite on ne la digère pas. Car, il faut le dire, l?arbitrage n?a pas été exempt de tout reproche, encore une fois. Eric Vingatesson, le coach de la Réunion, assommé par cette défaite, n?a pas mâché ses mots. ?Je suis très déçu, pas par mes joueurs mais par l?arbitrage. Je précise, Maurice n?a pas démérité. Mais l?arbitre a été tout simplement incompétent. Il y a des fautes qui passent dès fois, on peut comprendre, mais pas autant. Le volley sort bien évidemment perdant?, a-t-il expliqué après le match. Entre-temps ses joueurs sont rentrés aux vestiaires sous escorte policière. Car le public était sur le tout terrain. Un débordement que la sécurité n?a sans doute pas appréhendé. Heureusement qu?aucun joueur n?a été agressé. Le fair-play aura prévalu.

Cardiaques s?abstenir

Revenons à ce match fou. Le gymnase déborde de gens et l?ambiance est du tonnerre. Pour les cardiaques qui n?ont pas vu le match, nous leur diront félicitations. Vous avez sauvé votre vie.

Sur le terrain, changement majeur dans l?équipe de Maurice hier, Fayzal Bundhun n?a pas aligné son libéro, Dominique Surnois. À la place, il fera confiance aux réceptionneurs attaquants, Gilbert Alfred, Bruno Anne, Neeraj Mounien et Alain Offman. Eric Louise entrera par la suite pour apporter sa pierre à l?édifice.

Au premier set, Maurice mènera par quatre points (9-5, 14-10, 20-19) avant de commettre deux fautes en attaque (25-22). Des questions fusent dans les gradins : va-t-on se faire ramasser et jouer le bronze ?

Le deuxième set Maurice l?enlèvera après haute lutte (25-22) grâce à cette attaque de Vivian Laviolette que Fayzal Bhundun avait fait entrer pour solidifier le contre. Le public s?enflamme. Les joueurs aussi. D?ailleurs, ils entameront le troisième acte sur les chapeaux de roue (8-5). Sunil Mudhoo varie ses passes, il accélère sur Alfred, intenable celui-là, Offman et Mounien et cherche du soutien sur Fareedun quand ça va mal au filet. Bruno Anne se découvre enfin. La Réunion craque et concède un chapelet de fautes (16-11 et 25-20). Maurice est à ce moment à un set de la finale. Le Pandit Sahadeo gronde. Personne ne tient en place.

Au vu de ce qu?a montré la Réunion en match de poule, il ne fallait pas l?enterrer aussi vite. Le jeune Félicité usa à volonté de ses deux armes fatales, Songolo et Tolar. Et Maurice s?emmêle les pinceaux (25-21).

Public déchaîné

Le tie break, la loterie pour certains, où tout est possible. Deux contres de Songolo et la Réunion mène avec la complicité de Tolar (3-1). Et ce gymnase qui ne cesse de gronder, Maurice revient dans le coup grâce à ce contre de Lindley Fareedun sur Stéphan Tolar, le premier du match. Mais il ne fallait pas le chercher Stéphan Tolar. Au service, il assomme Maurice de deux aces (8-5). La Réunion vire en tête. Le public se calme. Vivian Laviolette le relance. Pas une seule minute de répit dans ce match.

Le XI national revient sur la Réunion (10-10). Mais Félicité réussira deux aces coup sur coup. Eric Louise entre-temps prend la place de Bruno Anne qui avait craqué sur cette fin de match. La Réunion mène (14-10).

La fidélité de ce public était sans faille. Maurice s?engagea dans une folle remontée (11-14, 12-14, 13-14 et 14-14).

La réception mauricienne s?étant complètement améliorée, Mudhoo varie ses passes. En face, Calciné, Gerbith, Songolo, Félicité, Géréone, Frontin et Tolar, accumulent les fautes, en tout sept dans ce tie break contre une seule à Maurice. La Réunion sauvera deux balles de match avant que Maurice ne conclue (20-18).

?Le match a été intense et de haut niveau et c?est la tactique qui a fait la différence. Mais attention c?est pas fini. Il y a la finale?, avoue l?entraîneur national

Effectivement la finale c?est pour samedi. Le gars ont su se ressaisir à temps. Le plus important reste à faire.