AAttention, le vrai Veron va enfin débarquer en Angleterre ! Le milieu de terrain argentin qui avait été recruté en grande pompe pour £ 28 millions par Manchester United en 2001, affirme qu?il va enfin « deliver the goods » alors qu?il vient d?être recruté cette semaine par Chelsea pour £ 15 millions.

En ces temps où la sécheresse a atteint tous les portefeuilles des clubs de Premier League, sauf celui de l?opulent milliardaire russe Roman Abramovich (repreneur miracle de Chelsea), les affirmations de sieur Veron doivent sérieusement offusquer les fans de Manchester United?

Alors quoi, l?Argentin faisait-il semblant de jouer tout ce temps-là ? Ou bien s?économisait-il en « jouant sur une seule jambe » pour reprendre une formule bien connue ? Les Red Devils ont-ils fait une erreur en le faisant venir ?

Voilà autant de questions lancinantes pour les pro-MU, alors que la majorité des amoureux du football anglais peuvent quant à eux ressortir ? à juste titre ? la vieille rengaine selon laquelle les joueurs sud-américains ne sont pas faits pour le football anglais.

Hormis l?Argentin Osvaldo Ardiles de Tottenham et le Colombien Faustino Asprilla, on peut en effet compter sur les doigts d?une seule main les joueurs d?Amérique du Sud qui ont réussi à se faire une place au soleil dans la grisaille anglo-saxonne.

A ce titre, concernant le cas du Brésilien Ronaldinho ? qui a glissé entre les doigts de Sir Alex Ferguson au dernier moment ? nul ne pouvait affirmer qu?il se serait intégré à la perfection au jeu de Manchester United.

Si le manager des Red Devils a commis une erreur de casting en enrôlant Veron, qui n?a brillé que par intermittence et surtout en Ligue des Champions la saison dernière avec le club d?Old Trafford, l?intéressé ne sort pas non plus grandi de son séjour mancunien.

« Le meilleur joueur du monde »

Même s?il a toujours eu la bougeotte (il a joué à Estudiantes de La Plata de 1994 à 1996, quelques mois à Boca Juniors, à Parme de 1998 à 1999, à la Lazio de Rome de 1999 à 2001 et enfin à Man Utd de 2001 à 2003), Juan Sebastian Veron s?était fait un nom en Italie au point que Michel Platini, en vacances à Maurice en 2001, considérait l?Argentin, aux côtés de Zinedine Zidane, comme le meilleur joueur du monde?

Aujourd?hui, il a intégré les rangs des flops de la Premiership, compte tenu des énormes attentes qu?il avait suscitées à son arrivée en Angleterre. Tête basse, l?ex-génial milieu laziale que le monde entier admirait n?est plus que l?ombre de lui-même. La dernière Coupe du Monde en Asie et ses performances avec la sélection argentine (sortie au premier tour) l?ont confirmé.

En perte de vitesse, et presque à bout de souffle, Veron avait bien essayé d?envoyer des signes de détresse en direction de son navire romain de prédilection (là où il avait atteint le sommet de sa carrière avec un doublé championnat-Coupe d?Italie), en clamant notamment sa nostalgie de l?Italie et de la Lazio, la saison passée. En vain.

Son amour propre et celui de Sir Alex ne pouvait se résoudre à un couac aussi abrupt un an après le début de l?aventure anglaise. La saison dernière n?a pourtant guère changé la donne, Veron se blessant en cours de saison et ratant le capital face-à-face avec le Real Madrid en quart de finale de la Ligue des Champions, dans une partie où son habileté technique aurait valu son pesant d?or face aux virtuoses de Vicente Del Bosque.

Et voilà une offre qui tombe à pic sous le nez du milieu de terrain argentin : un pont d?or en provenance de Chelsea, l?équipe la plus latine d?Angleterre ! Là où des ex-stars du Calcio, tels que le Milanais Ruud Gullit et le « Juventino » Gianluca Vialli, ont importé les méthodes de travail et de jeu de la Série A.

Chelsea l?italienne, où sont passés Gianfranco Zola, Pierluigi Casiraghi, Roberto Di Matteo, semble être le nid idéal pour séduire et redonner son éclat à un bijou comme Veron.

Le style de jeu continental de la maison, la présence de Claudio Ranieri et la puissance que dégage le nouvel effectif de Chelsea version russe sont autant d?arguments qui permettent de penser que Veron renaîtra de ses cendres tel le phoenix? Ou encore aura-t-on un Veron futuriste en version « Reloaded », pour être conforme à l?air du temps?