Deux rétrogradations

La journée d?hier fut marquée par deux rétrogradations. Outre celle de Hundredpercent dans l?épreuve principale au profit de Royal Deed, Double Lock a également été privé de la première place dans l?épreuve d?ouverture. Il a été déclassé à la deuxième place pour avoir gêné dans la ligne droite Accelerate, promu vainqueur.

Même s?il s?est imposé sur tapis vert, Royal Deed a prouvé hier qu?il n?était pas cheval champion 2002 pour rien. Malgré l?écart de poids (9,5 kg) qui le séparait de Hundredpercent, il a prouvé toute sa classe en livrant une prestation pleine de courage. Au départ, c?est El Paso qui se montra le plus rapide. Il s?installa sans peine en tête de l?épreuve devant Hundredpercent qui tirait quelque peu. Royal Deed était dans son sillage avec Aramon à son extérieur. Suivaient ensuite Ace The Break, La Gagnante, Major Force et Diplomat.

El Paso accéléra en descente et Hundredpercent courut alors plus relax avec Ace The Break à son extérieur. À 600m de l?arrivée, El Paso n?était pas inquiété à l?avant. Et si Hundredpercent paraissait très facile en deuxième position, en revanche, on remarquait que Hatt avait déjà commencé à solliciter Royal Deed en troisième position. Hundredpercent se rapprocha du meneur au dernier virage et les deux chevaux tournèrent en tête dans la ligne droite. On pensait alors qu?El Paso allait s?effondrer pour laisser la voie libre au coursier de l?écurie Gujadhur qui avait quelque peu abusé de la largeur de la piste.

À la surprise générale, El Paso se montra beaucoup plus résistant que prévu. Quand Bussunt le sollicita en ligne droite, Hundredpercent commença à verser à l?intérieur, mais il prit un avantage sur El Paso. Pendant ce temps, Royal Deed progressait au beau milieu de la piste entre les deux chevaux. Dans un premier temps, c?est El Paso qui versa légèrement à l?extérieur et, ce faisant, gêna quelque peu Royal Deed forçant ainsi Hatt à changer de ligne. Malgré cette première interférence, le cavalier sud-africain ne se laissa pas faire et il prit tous les risques pour s?infiltrer entre El Paso et Hundredpercent. C?est à ce moment précis que Hundredpercent, qui avait déjà commencé à verser à l?intérieur à 200m du but, le gêna légèrement. Le coursier de l?écurie Gujadhur conserva une demi-longueur d?avance sur Royal Deed à l?arrivée.

Après la course, le jockey Hatt logea une objection contre le vainqueur. Le jockey Emamdee de son côté, logea une objection contre Royal Deed, estimant qu?il avait été gêné par la monture de Hatt dans les derniers 10 mètres.

Hatt expliqua aux commissaires que ?Hundredpercent took his rightful running? dans les derniers 100m et que, vu le lourd handicap que portait Royal Deed, cela l?a certainement affecté à ce stade de la course. L?entraîneur Soon Gujadhur insista de son côté que, malgré le fait que son cheval versait à l?intérieur, Royal Deed ne paraissait pas vraiment en mesure de l?inquiéter car il détenait toujours une marge de manoeuvre sur ses concurrents. Après avoir visionné le film et écouté toutes les parties concernées, les commissaires rejetèrent tout d?abord l?objection du jockey Emamdee pour ensuite rétrograder Hundredpercent à la faveur de Royal Deed.

Sur le film, il est évident que l?apprenti Bussunt ne fit aucun effort pour redresser sa monture en ligne droite. On peut penser qu?il aurait pu remporter la course s?il avait pris la peine de faire ainsi.

D?un autre côté, on aura noté l?expérience de Glen Hatt qui n?arrêta jamais de monter Royal Deed, même s?il était visiblement peu à l?aise dans son action en raison du changement de ligne d?El Paso d?abord, puis de Hundredpercent. Hatt signait par là même sa quatrième victoire consécutive dans la course principale après ses trois précédentes victoires avec Royal Deed, East Wind et Perfect Warrior. Hatt, remplaçant de luxe de Jeffrey Lloyd a amplement rempli son contrat.

Il prendra, désormais, du service chez l?écurie Gujadhur, et, avec le retour de Lloyd lors de la prochaine journée, les turfistes peuvent déjà se frotter les mains car on aura à coup sûr du grand spectacle au Champ-de-Mars dans les journées à venir.

Des quatre victoires remportées par l?écurie championne hier, c?est celle du vieux Two O?Clock Jump dans la 2e course qui a sans doute procuré du bonheur à Philippe Henry. Pour de nombreux observateurs, Two O?Clock Jump, qui est âgé de 11, ans avait ?passed his best.? Malgré le poids de l?âge, Philippe Henry insista pour le garder dans son yard où des jeunes et talentueux coursiers sont pourtant légion. L?entraîneur champion avait ses raisons.

Ceux qui avaient suivi l?entraînement la semaine dernière avaient dû remarquer que Two O?Clock Jump avait travaillé sur deux tours jeudi. Après ce travail, on pensait qu?il allait être aligné dans le 2100m de la division D, qui paraissait à première vue plus à sa portée. On fut surpris de voir qu?il ne figurait même pas dans les entrées de ladite épreuve mardi matin. Son entraîneur l?avait entré uniquement dans le sprint de la division D. Il avait vu juste puisque Two O?Clock Jump, qui avait beaucoup tiré à sa dernière sortie profita du train très soutenu imprimé par la jument Zambezi Mystery pour suivre relax en 4e position. Two O?Clock Jump se rapprocha à 400m de l?arrivée et sous les sollicitations de Hatt, il démontra du coeur pour remonter la jument de l?écurie Fok qui concéda la deuxième place à Sporting Gamble, qui refit beaucoup de terrain malgré une monte honteuse de Jean Roland Boutanive. Le cavalier mauricien écopa du reste d?un mois de suspension à l?issue de la course.

<B>Epic Drama résiste à Armed Force</B>

Le tandem Philippe Henry-Glen Hatt signa sa troisième victoire de l?après-midi avec Epic Drama dans la 6e course. Aligné pour la première fois sur 1500m, le fils de Brashee et Northern Trail se montra le plus prompt au départ. Il eut une course de rêve en deuxième position sur tout le parcours, et, quand le meneur Stormy Kestrel quitta sans aucune raison les barres au dernier virage, Hatt ne se fit pas prier pour lancer sa monture dans un boulevard. Epic Drama tourna en tête et fit preuve d?une belle combativité en ligne droite pour résister à Armed Force, auteur d?une belle fin de course après un parcours difficile en épaisseur. Epic Drama signait ainsi sa sixième victoire en 11 sorties chez nous. Véritable modèle de régularité, il n?a couru qu?une seule fois non placé au Champ-de-Mars.

Hatt clôtura son festival dans la dernière course grâce à une convaincante victoire signée Life Together. Le coursier de Philippe Henry suivit en queue de peloton sur tout le parcours. Wood Owl imprima un train assez rapide et Life Together se rapprocha graduellement à partir du poteau des 800m. Au dernier virage, Overland Express, qui avait eu une course de rêve sur les barres en deuxième position, accrocha le meneur. On pensait alors qu?il allait donner une première victoire à l?écurie Mahess Ramdin, mais il plafonna. Life Together, qui avait alors amorcé son attaque complètement à l?extérieur au dernier virage, accéléra irrésistiblement pour signer sa deuxième victoire consécutive devant Waterford. Après ce succès de Life Together, l?entraîneur Philippe Henry n?est plus qu?à trois victoires de sa 500e au Champ-de-Mars.

À l?instar de Life Together, Joey?s Boy réalisa la passe de deux dans la 5e course. Vainqueur en temps record lors de sa dernière sortie, le coursier de l?écurie Serge Henry n?était offert qu?à 6/1 chez les bookies. Plus étonnant, le fils de Badger Land a rapporté, tenez-vous bien Rs 360, pour une mise de Rs 100 au placé. Hallucinant !!

Joey?s Boy doit sa victoire à la lucidité de son jockey Gerrit Schlechter qui réussit à surmonter le handicap de son 10e couloir en le placant sur les barres en troisième postion peu après le passage du but. Il suivit alors tranquillement Mission Statement et Just Wonder avant d?attaquer sur les barres intérieures en ligne droite. Just Wonder domina Mission Statement et on pensait que Bussunt allait se racheter après sa déconvenue avec Hundredpercent. Mais Schlechter était déchaîné sur Joey?s Boy. Le Sud-Africain jeta tout son poids dans la bataille, et sa monture conserva un mince avantage sur Just Wonder à l?arrivée.

Glow en 1.22.42s !</B>