À présent que la présélection de Maurice a été ramenée à vingt-trois joueurs, il est temps de mettre les bouchées doubles dans la perspective des Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI) dont le coup d?envoi est prévu dans vingt-trois jours. C?est, du reste, la raison de ce déplacement de notre équipe nationale pour l?Afrique du Sud où elle entame un stage intensif de dix-huit jours avec huit matches

Hier matin à 9 h 30, les ?Patel Boys? ont mis le cap sur Johannesburg pour élire domicile à l?hôtel Palmar Croydon qui se situe à cinq kilomètres de l?aéroport. Des vingt-trois joueurs retenus par le mentor national pour ce camp d?entraînement, ils sont seize à avoir pris l?avion avec le staff technique. Les sept éléments qui manquent sont tous des expatriés, qui rejoindront le groupe au plus tard lundi prochain.

En raison de leurs obligations avec leur formation, les Ithier, Bax, Heeroo, Perle, Naboth, Cundasamy et Rateau n?ont pu se libérer pour débuter le stage avec les coéquipiers du Club M. À l?exception de Jerry Louis, l?attaquant du St-Denis FC à la Réunion, qui a intégré l?équipe lundi pour le stage, les sept autres devraient être en mesure de se libérer à la fin de cette semaine pour rejoindre progressivement l?équipe nationale en Afrique du Sud.

Le premier des sept qui doivent retrouver l?équipe nationale sera Robert Rateau. Le buteur de SS Capricorne, dont le club est engagé en match de coupe ? c?est le cas des autres Mauriciens évoluant à la Réunion ? rentrera à Maurice ce vendredi pour rallier Johannesburg le lendemain. Christopher Perle intégrera le groupe ce dimanche. C?est la veille que l?attaquant de La Passe FC, équipe des Seychelles, est attendu au pays.

Maurice en action cet après-midi

Le gros contingent de nos expatriés va rejoindre la présélection ce lundi. Jean-Marc Ithier et Sébastien Bax, qui jouent pour Santos FC en Afrique du Sud, rejoindront directement le Club M à Johannesburg. Ce sera le cas de Gavin Heroo, celui qui évolue dans l?équipe première de Crystal Palace en Angleterre. Ricardo Naboth et Jimmy Cundasamy quittent la Réunion ce dimanche pour intégrer le groupe le lendemain.

Ce camp d?entraînement, qualifié comme la dernière étape capitale dans le programme de préparation de la sélection en marge des Jeux, est pris au sérieux par l?entraîneur national. ?C?est un stage capital dans la préparation de l?équipe. L?aspect physique et technique a déjà été travaillé, et, maintenant, on va profiter de ce camp d?entraînement pour peaufiner, principalement notre jeu d?ensemble et notre cohésion?, explique Akbar Patel.

C?est cet après-midi que le Club M entre en action. En effet, les ?Patel Boys? vont livrer le premier de leurs huit matches face à Wits University au Milpark Stadium à 17 heures (heure de Maurice).

Une entrée en matière pas de tout repos face à une formation de l?élite sud-africaine qui a, la saison dernière, joué les premiers rôles. Ce sera un bon test-match pour la suite de cette tournée en Afrique du Sud.

Avant de s?envoler hier matin, le Club M a bénéficié la veille de plusieurs supports des sponsors. Outre l?apport du principal partenaire, Mauvilac Ltd, les joueurs de l?équipe nationale ont eu comme dons des pull-overs de Floréal Knitwear, des maillots d?Omarjee et de Shell de même que des kits médicaux des pharmacies Patel et Nouvelle.