Le constat est accablant. Malgré les multiples campagnes d?information, près de 44 % des jeunes âgés entre 15 et 24 ans méconnaissent le mode de transmission du virus du sida.

Ceux-ci ignorent par exemple que les moustiques ne sont pas vecteurs de la maladie. C?est ce que révèle une étude entreprise par une étudiante japonaise dans le cadre de sa thèse de doctorat en sciences sociales.

Le Dr Renaud Ng Man Sun, National Aids Unit Coordinator, prend le phénomène très au sérieux. De fait, il en a fait état la semaine dernière lors d?un atelier de travail sur l?évolution de la maladie.

L?étude avait porté sur un échantillon de 1 500 jeunes. Quelque 22 % d?entre eux avaient répondu par l?affirmative à la question : ?Les moustiques sont-ils la courroie de transmission de la maladie ?? Et le même taux de jeunes ont avoué ne pas en savoir.

Consciente que la meilleure prévention du sida passe par la vulgarisation de l?information, la National Aids Unit (NAU) du ministère de la Santé assure que tous les moyens sont mis en ?uvre dans cette optique.

Les derniers spots télévisés sur l?utilisation des préservatifs a ainsi coûté Rs 250 000, soit Rs 150 000 pour leur conception et Rs 100 000 pour leur diffusion. En outre, affirme le Dr Ng Man Sun, nous disposons d?un fonds suffisant pour le traitement de la maladie et pour le programme de prévention.

Dès lors, comment expliquer que nombre de jeunes paraissent toujours ignorer les vecteurs de la maladie ? Pour le National Aids Unit Coordinator, il s?agit avant tout de ?briser le tabou qu?est la sexualité dans les familles?. Et d?insister sur l?importance de la collaboration de chacun pourla prévention.

Le médecin déplore en effet le manque d?intérêt des parents dans la lutte contre le sida. Ainsi, sur 200 parents d?adolescents invités à une causerie organisée par une association de parents d?élèves sur le sujet, seuls 23 avaient fait le déplacement. ?Il y a encore des gens qui croient que le sida est une malédiction du bon Dieu. Il faut éduquer la société.? Pour l?heure, l?école reste l?endroit idéal pour expliquer aux enfants les moyens de prévention. Mais là encore, la Aids Unit, en dépit de sa bonne volonté et d?un programme bien élaboré, doit faire face à de multiples contraintes, dont celle du temps.

Depuis le premier cas enregistré en 1987, la maladie a bien évolué. Au 30 mai dernier, 407 personnes étaient touchées par le virus. Dix d?entre elles sont âgées de moins de 15 ans et 70 ont entre 15 et 24 ans. Près de 12 cas ont aussi été enregistrés l?an dernier parmi 19 000 femmes enceintes. Sur 322 tests HIV pratiqués sur des prostituées, 16 se sont révélés positifs, de même que 18 autres sur 518 toxicomanes.