A 35 ans et sous une pluie battante, Frankie Fredericks a remporté le 100 et 200 m du grand prix IAAF de Linz en Autriche. Par contre, Ottey s?est incliné sur la même distance. A 43 ans, elle a des circonstances atténuantes?

A Linz, les organisateurs du meeting autrichien ont dû s?arracher les cheveux. La faute incombe à des conditions climatiques très difficiles et qui ont empêché des performances dignes de ce nom. Plusieurs athlètes ont annulé au dernier moment (Allen Johnson notamment sur 110 m haies) si bien qu?il fallait être un mordu d?athlétisme pour encourager le gratin présent.

Fredericks in, Ottey out

Sur 5000 m féminin, l?Autrichienne Susanne Pumper a décroché son billet pour les championnats du monde. Dans la douleur et sous une pluie battante, elle est descendue sous les 15?20?? (15?18??78), minima fixés par l?IAAF pour participer aux mondiaux de Saint-Denis dans quelques jours.

Sur 100 m, la grande Merlene Ottey n?a pris que la seconde place d?une épreuve remportée par Karin Mayr en 11??26. Derrière les deux sprinteuses expérimentées (32 ans pour l?Autrichienne et 43 ans pour la Jamaïquaine naturalisée slovène), on retrouve Ivet Lalova, nouvelle merveille du sprint européen, championne du monde juniors du 100 et 200 m à Tampere.

Finalement, Frankie Fredericks a démontré qu?il se bonifiait avec l?âge. A 35 ans, le Namibien a damé le pion à Jason Gardener et Darrell Brown, classés tout deux à la seconde place. L?ancienne star du 100 m s?est imposée en 10??14. Quelques minutes plus tard, Fredericks remettait le couvert sur 200 m sans forcer (20??37) et réalisait le doublé avec un sourire jusqu?aux oreilles.

Favori du 110 mètres haies, Duane Ross a trop « cassé de bois » pour pouvoir l?emporter. Finalement, c?est Maurice Wignall qui réalise 13??28, soit la deuxième meilleure performance de l?année pour l?athlète jamaïcain.

Inscrite sur 100 m haies, Haidy Aron, 5e des championnats d?Europe l?an passé, pensait pouvoir tirer son épingle du jeu. C?était sans compter avec la domination de la Polonaise Trywianska qui a devancé l?Américaine Morrisson, favorite de l?épreuve (12??82). Aron, se classe 5e, avec un temps de 13??28.