Voici tout ce qu?il faut savoir sur le Grand Prix d?Allemagne, la 12e manche du Mondial de F1 disputée aujourd?hui, à Hockenheim. Voici les enjeux pour les mécaniques et les hommes, les nouveautés dans les stands, la stat, le décor...

LE DECOR

Il a considérablement changé l?année dernière. Les organisateurs ont répondu au souhait des spectateurs de voir passer plus souvent les monoplaces qui évoluaient la plupart du temps dans la partie forestière du deuxième plus long tracé du championnat après Spa. De 6,825 km, l?Hockenheimring est passé à 4,574 km. Les supporters des Schumacher, Heidfeld, Frentzen, Mercedes et BMW voient dorénavant leurs favoris passer 67 fois en course au lieu de 45 auparavant. A part l?entrée dans la grande courbe, où le large dégagement pousse à l?audace, et l?épingle qui la termine, le meilleur lieu pour dépasser, il n?y a pas de quoi frémir. Modernité aseptisée.

STAT

Le Grand Prix d?Allemagne a connu 7 vainqueurs différents depuis 1996.

ILS ONT DIT

Rubens Barrichello (Ferrari) : « Le nouveau tracé n?est pas mauvais, avec des possibilités de dépassements, mais pas autant que l?ancien. Sans les longues lignes droites, quand de nos jours vous entrez dans le Stadium, votre première impression est que la voiture s?est beaucoup améliorée. Mais en fait c?est parce que vous roulez avec plus d?appuis. C?est de là que vient la performance. »

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l?ingénierie) : « Un bon pilote de course enregistre 98 % du circuit en une dizaine de tours. Pour les 2 % restants, ça peut prendre des années, mais la maîtrise d?un tracé s?acquiert très vite. Fernando fait partie de ces pilotes qui apprennent très vite : l?an dernier, en essais, nous avons vite remarqué qu?il était rapidement très performant sur des circuits qu?il ne connaissait pas. »

NOUVEAUTÉS

Jaguar : Justin Wilson (Minardi) remplace Antonio Pizzonia. Minardi : Nicolas Kiesa remplace Justin Wilson, actuel 5e du championnat de Formule 3000 (une victoire à Monaco). Renault : nouvelles pièces sur le V10. Toyota : kit aéro modifié et spécification moteur.

DIFFICULTÉS ET CARACTÉRISTIQUES

Raccourci de deux kilomètres l?année dernière, l?Hockenheimring est devenu un circuit (presque) entièrement nouveau. Les rectilignes dictaient auparavant les réglages, techniciens et pilotes sacrifiaient au comportement de la voiture dans le tortueux Stadium. Les ailerons plus cabrés ont augmenté la vitesse de 15 % en moyenne dans cette portion, où les pilotes qui ont connu l?ancien développement ne reconnaissent plus leurs voitures. L?architecte Hermann Tilke a créé deux zones « chaudes » qui comblent pilotes et spectateurs même si le reste est monotone : la première est l?entrée de la Parabolika et la deuxième à l?autre extrémité, où une large étendue goudronnée autorise à se louper au freinage.

Vitesse maxi : 320 km/h au bout de la Parabolika. Plus longue ligne droite : 950 m, moteur à fond 12 secondes. Moteur à pleine charge 55 % sur un tour. Arrêt au stand très pénalisant : environ 30 secondes. Pénalité pour 10 kg d?essence supplémentaires : 0,3 seconde par tour. Stratégie du vainqueur 2002 (Schumacher/Ferrari) : 2 arrêts (27e et 47e tour). Course : 67 tours de 4,574 km.

RECORDS

Essais : 1:14.389, Schumacher (Ferrari/2002) - Course : 1:16.462, Schumacher (Ferrari/2002)