Le trop nuit toujours. En trois manches Maurice a concédé 30 fautes. D?autant plus que les fautes interviennent dans les moments les plus cruciaux.

?Il y a un pas psychologique à franchir et j?espère qu?on ne va pas tarder à régler ce pépin?, avoue Fayzal Bundhun.

En tout et pour tout, Maurice a été battue par six points, tout en dominant son adversaire dans tous les compartiments du jeu.

L?équipe nationale a réussi 42 attaques gagnantes, dont 16 de Gilbert Alfred, contre 36 au Kenya. Au contre, Maurice a pris le meilleur de son vis-à-vis, 11 contre 10 et au service nos gars ont réussi la bagatelle de 7 aces contre 3 aux visiteurs.

Mais le hic est survenu dans les moments cruciaux. Quand il fallait concrétiser, Maurice a cédé sous la pression comme lors du premier set. Revenus de loin, 19-22, les Laurette, Mounien, Offman (remplaçant de Burrun), Anne, Laviolette, Surnois et Alfred allaient commettre deux fautes vite sanctionnées par l'adversaire. Une mauvaise réception et une faute en attaque à la suite d?une passe approximative et le Kenya remporta la première manche (27-25).

?On n?avait pas de solutions de rechange à la passe. Mais il ne faut pas prendre cela pour une excuse. Mais nous avons commis des fautes qu?on a payées cash?, estime le technicien.

Gilbert Alfred meilleur marqueur

Les Kenyans, loin d?être des références en matière de technicité, étaient visiblement plus à l?aise que les Mauriciens quelque peu crispés. Faisant parler leur puissance et leur taille, cinq éléments tutoyaient les deux mètres, les protégés de Sammy Kirongo, allaient toutefois subir la foudre de Gilbert Alfred tout le long du match.

D?ailleurs Fayzal Bundhun le reconnaîtra après le match : ?Gilbert s?est bien adapté. C?est un poste ou peu de gens l?avaient vu évoluer auparavant.?

Converti en ailier, le contreur central du Port-Louis Red Star, a été de loin le plus efficace des Mauriciens avec ses 23 points marqués. Son service smashé s?étant également amélioré, le Portlouisien est devenu un élément incontournable de la sélection en dépit d?avoir changé de poste.

De l?autre côté, avec un jeu moins classique que Maurice, le Kenya de Kirongo prenait souvent les devants avant d?être repris par les Mauriciens. Pression, un mot que les Kenyans n?ont pas vraiment l?air de connaître.

Ils ont tout le temps le sourire aux lèvres même dans les moments les plus difficiles. À vrai dire, ils ont du plaisir à jouer. C?est ce qui a dû faire la différence. Balle de set ou balle de match, ils y vont à fond et pas de demi-mesure.

Du côté des Mauriciens, toutes les données n?étaient cependant pas réunies. Alain Offman, rentré de France mardi matin, n?était pas toute à fait dans le rythme. Vendredi, il devrait débuter la rencontre et apporter son lot de confiance à la jeune garde. L?absence de deux titulaires a également influencé le jeu mauricien. Sunil Mudhoo et Lindley Fareedun, blessé à la cheville, ne pourraient selon toute vraisemblance pas jouer contre le Kenya durant ce stage.

Vendredi à partir de 20h, Maurice aura l?occasion de se racheter devant son public à Vacoas.