Vingt-trois recommandations pour assainir les courses hippiques à Maurice. C’est ce que livre ce rapport suivant une commission d’enquête instituée en 2014 dans le cadre d’allégations de corruption dans ce milieu. C’est ainsi que le gouvernement a déboursé Rs 4,8 millions pour financer les travaux de cette commission menés par des Britanniques :Richard Parry comme président, et ses assesseurs Dennis Gunn et Paul Scotney. Ce mardi 31 mars, le document a été rendu public au Parlement. Un premier constat : la commission dresse un constat accablant  contre le Mauritius Turf Club (MTC) notamment.

La recommandation phare de cette commission : la création d’une Mauritius Horseracing Authority pour agir en tant que gestionnaire et régulateur, à la place du MTC. Cette instance devrait notamment veiller à l’intégrité dans ce milieu.

La commission égratigne également la Gambling Regulatory Authority qui a besoin d’un «leadership plus dynamique». Tandis que la Police des jeux n’a pas pour priorité de traquer les opérateurs de paris illégaux. Les Britanniques recommandent ainsi davantage d’interaction entre la GRA, la Police des jeux et d’autres départements publics qui s’occupent de ces dossiers. Et la Prevention of Corruption Act devrait être amendé en ce sens car elle n’a jusqu’ici pas juridiction pour mener des enquêtes sur la corruption dans le monde hippique.

D’autant plus que le marché des paris illégaux est si conséquent qu’il devance même celui des opérateurs légaux. Selon le rapport, l’Etat perd, du reste, Rs 800 millions annuellement avec ces pratiques. Pour venir à bout de ce mal, la commission soutient qu’il faut un changement radical dans la manière dont les paris sont menés à Maurice.

Les critiques contre le Mauritius Turf Club

Les membres de cette commission font ressortir qu’ils sont en présence de beaucoup de plaintes sur la façon dont les courses sont organisées par le MTC. Ils soulignent un commentaire particulièrement «étonnant» d’un administrateur : que l’affrontement entre deux clans au sein du MTC «has brought the club to its knees». Ainsi le MTC ne fonctionne pas correctement, relèvent-t-ils, en utilisant même le terme «institutionally corrupt». D’où la décision de retirer à cette instance ses pouvoirs de régulateur et d’administration, avec la création d’une Mauritius Horseracing Authority.

L’intégrité et la corruption

La commission dit craindre que le marché de paris illégaux contribue à financer la corruption dans les courses hippiques. Le marché a été trop limité, ce qui a permis au marché illégal d’émerger et de croître, indiquent les Britanniques. Ces derniers recommandent ainsi que des produits plus variés soient offerts aux parieurs, à l’exemple de la Grande-Bretagne et de l’Australie.

Evoquant la question d’intégrité dans ce milieu, les membres de la commission déplorent que peu d’effort a été fait en ce sens depuis le rapport Rault qui a soulevé de nombreuses failles il y a 30 ans. Ils soulignent surtout les cas où des jockeys ont écopé de sanctions pour leur monte alors que des entraîneurs ou des propriétaires d’écuries n’ont pas été inquiétés. Or, en cas de collusion, le jockey n’a pas agi seul, soulignent-ils.

Le rapport relève l’incapacité du MTC à mener des enquêtes jusqu’au bout sur ce dossier. La cause, selon eux : le fait que dans la structure actuelle, il n’est pas clair, qui du MTC de la GRA ou de la police des jeux, devrait mener de telles enquêtes.

Les membres de la commission n’ont du reste pas manqué de souligner à plusieurs reprises dans leur rapport qu’à cause d’une telle situation, ils sont nombreux à leur avoir fait part du fait que «la commission est la dernière chance pour les courses hipppiques à Maurice». Et ils se sont dits «alarmed» et «saddened» d’entendre autant de témoignages évoquant le manqué d’intégrité dans ce milieu…