Il y a ce que l’on sait de l’UE : une entité lointaine. Et puis, il y a la réalité du terrain : les enfants de pêcheurs qui obtiennent des bourses d’études grâce à un accord signé à Bruxelles, les chercheurs de l’université de Maurice qui collaborent avec leurs homologues européens sur des projets de lutte contre le cancer, les planteurs qui apprennent à faire face à la sécheresse grâce à des techniques financées par des fonds européens ou encore les étudiants qui reviennent transformés d’un séjour Erasmus en Europe.

À travers entretiens, reportages et témoignages, chercheurs, responsables institutionnels, acteurs de terrain et bénéficiaires de programmes européens reviendront sur les impacts concrets de ces partenariats, qu’il s’agisse de pêche durable, d’innovation scientifique, de mobilité étudiante ou de transition écologique.

Les liens entre Maurice et l’UE sont à la fois anciens et multiformes. Ils touchent à la pêche – avec un accord de partenariat durable qui structure les relations dans l’océan Indien –, au commerce – l’Accord de partenariat économique ouvre au sucre mauricien et aux produits textiles un accès préférentiel au marché européen –, mais aussi à l’éducation, à la recherche scientifique, à l’environnement et au développement social. Maurice s’apprête à accueillir une cérémonie de signature début juin entre les États d’Afrique orientale et australe et l’UE – un moment diplomatique qui illustre le rôle croissant que joue l’île dans les relations UE-Afrique.

Ce que vous lirez ce mois-ci

Au fil des semaines, nous sommes allés à la rencontre de femmes et d’hommes engagés : une jeune Mauricienne qui revient de Bruxelles avec un regard neuf sur les institutions européennes ; une scientifique en charge d’un projet de recherche pour la surveillance des moustiques vecteurs de virus, projet financé par le programme Horizon Europe ; des petits planteurs qui témoignent des effets concrets de l’agriculture climato-intelligente ; des boursiers qui témoignent de l’impact concret de ces échanges…

Nous nous pencherons aussi sur le partenariat de pêche, entre retombées financières et questions sur la durabilité des ressources, ainsi que sur les enjeux géopolitiques d’une relation UE-Maurice qui se joue aussi bien à Bruxelles qu’à PortLouis. Le point d’orgue de ce mois thématique sera la Fête de l’Europe, célébrée le 8 mai, qui réunira à Maurice l’ensemble des partenaires impliqués dans ces coopérations – ministères, organisations non gouvernementales, institutions académiques et acteurs du secteur privé.

«Célébrer la Fête de l’Europe le 9 mai, c’est tout d’abord rappeler les fondements sur lesquels l’Union européenne est bâtie : la coopération, la paix et la solidarité», avance Oskar Benedikt, ambassadeur de l’Union européenne auprès de la République de Maurice. «En effet, notre Union est née, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de la volonté de pays autrefois en guerre de choisir la coopération. Cette ferme volonté de coopération, gravée au cœur même de notre devise “Unie dans la diversité”, a permis à l’Europe de connaître des décennies de paix. À l’heure où la guerre est de retour sur le continent, et où d’autres régions sont en proie aux guerres et aux conflits, il me paraît important de rappeler que l’Union européenne est avant tout un projet de paix, ce qui lui a valu de recevoir le prix Nobel de la paix en 2012. Célébrer la Fête de l’Europe, c’est également un moment privilégié pour mettre en lumière notre partenariat avec la République de Maurice, et le travail de tous nos partenaires du secteur public, du secteur privé et de la société civile. Notre force, c’est d’agir ensemble, guidés par des valeurs communes, pour faire face à des défis partagés et faire avancer nos intérêts communs.»

⚫ Retrouvez l’interview de Laura Jaymangal, directrice par intérim de Transparency Mauritius, dans notre édition du vendredi 1ᵉʳ mai.