La qualification de l'Angleterre pour les demi-finales (2-1 après prolongations face à la Norvège) n'a pas suffi à dissiper les tensions. Samedi à Miami, Thomas Tuchel a publiquement critiqué la prestation de ses joueurs, provoquant la réaction irritée de Jude Bellingham, double buteur et sauveur des Three Lions.

«Nous nous sommes vraiment, vraiment compliqué la tâche aujourd'hui. Le résultat est fantastique. Être en demi-finale, c'est incroyable, mais je ne suis pas satisfait de notre prestation», a déclaré le sélectionneur au micro de la FIFA. «Nous avons eu de la chance aujourd'hui. On a joué de manière brouillonne, trop prudente, pas assez rapide, pas assez efficace. On doit s'améliorer.»

Interrogé sur ITV après le match, Bellingham a répondu avec une pointe d'agacement : «Ouais, bon, peu importe. C'est difficile sur le terrain, c'est un match éprouvant. Tous les joueurs ont livré un match éprouvant. Mes pensées et ma reconnaissance vont aux joueurs sur la pelouse qui ont livré un superbe match.»

Relancé en conférence de presse, Tuchel a tenté d'adoucir son propos sans se déjuger. «Je suis impressionné par le travail qu'ils ont fourni, par leurs efforts, le fait qu'ils croient en eux, et par le fait d'avoir surmonté l'adversité. Ils ne recevront jamais assez de louanges pour ça. Mais je suis aussi un entraîneur de football et je pense que nous pouvons mieux jouer. Ce n'était pas un match de très haut niveau, nous avons déjà fait de meilleures prestations.»

La polémique sur le premier but anglais — le ballon semblant effleurer un câble de télévision avant que Bellingham ne conclue — a également été abordée. «Il y a une puce dans le ballon qui peut te dire si un cheveu le touche. Elle devrait être capable de te dire si c'est arrivé. Je n'étais pas au courant», a répondu Tuchel. La FIFA a confirmé que le capteur du ballon connecté n'avait montré aucun changement dans sa «pulsation» et qu'il n'y avait «aucune preuve» que la trajectoire du ballon ait été modifiée.

L'Angleterre affrontera mercredi l'Argentine ou la Suisse pour une place en finale.