Treize ans après les faits, Jean Ricardo Atchiane, alias «Ninja» a été condamné à 21 ans de prison par la Cour d’assises, hier, lundi 24 août, pour l’agression mortelle d’Eishanne Coowar. La sentence a été prononcée par la juge Prameeta Goordyal-Chittoo.

Atchiane avait plaidé coupable à une accusation réduite d’agression avec préméditation ayant causé la mort. Le drame s’était produit le 6 juillet 2013, au domicile d’Eishanne Coowar, à Eau-Coulée.

Les éléments présentés devant la cour retracent une rencontre qui avait commencé dans un cadre apparemment banal. Jean Ricardo Atchiane s’était rendu chez Coowar pour une séance de massage. Il avait par la suite expliqué aux enquêteurs qu’un différend financier était à l’origine de la dispute. Selon ses aveux, la victime lui devait environ Rs 15 000.

La situation avait dégénéré. Atchiane avait pris un couteau et porté un coup à la cuisse gauche d’Eishanne Coowar. La blessure s’était révélée mortelle : une artère avait été sectionnée, provoquant une hémorragie massive. Malgré les secours, Coowar n’avait pas survécu.

Mais le drame ne s’était pas arrêté à l’agression. Après avoir blessé la victime, Atchiane s’était emparé de biens se trouvant au domicile. Le montant du butin avait été évalué à environ Rs 1,4 million. Cette somme constituait notamment un élément important du volet criminel entourant les événements du 6 juillet 2013.

L’enquête avait par ailleurs permis de retracer les mouvements de l’accusé après les faits et de recueillir ses aveux. Le dossier devait toutefois connaître une longue trajectoire judiciaire avant d’aboutir devant la Cour d’assises, treize ans après le décès d’Eishanne Coowar.

Lors des débats consacrés à la sentence, Atchiane avait également pris la parole pour exprimer ses regrets. Il avait présenté ses excuses à la famille de la victime et à la cour : «Mo demann pardon so fami ek lakour. Mo pa ti desid pou al touy li.»

La question de l’intention criminelle avait précisément occupé une place importante dans le dossier. Alors que l’affaire avait initialement été qualifiée en meurtre, Atchiane a finalement plaidé coupable à une accusation réduite d’agression avec préméditation ayant causé la mort.

Pour la poursuite, Mᵉ Pareemala Devi Mauree, «Assistant Director of Public Prosecutions», a présenté les arguments en faveur d’une peine conséquente. La défense était assurée par Mᵉ Sanjeev Moloye, qui a notamment mis en avant le plaidoyer de culpabilité et les remords exprimés par son client.

Après avoir entendu les parties sur la peine, la juge Prameeta Goordyal-Chittoo a fixé celle-ci à 21 ans d’emprisonnement.

Une sentence qui vient mettre un terme judiciaire à une affaire commencée le 6 juillet 2013, lorsque ce qui devait être une séance de massage au domicile d’Eishanne Coowar s’était transformé en une agression mortelle, suivie du vol d’un butin estimé à Rs 1,4 million.