Au Parlement hier, le député Roshan Jhummun a interrogé le Premier ministre, Navin Ramgoolam, sur les contrats accordés à la société Nundun Gopee & Co Ltd et ses filiales entre 2015 et 2024. Cela a été l’occasion pour le chef du gouvernement de lever le voile sur une série d’attributions de marchés publics, d’aides financières et de privilèges fonciers qui, selon lui, soulèvent de sérieuses questions sur la transparence et les pratiques du précédent régime dirigé par le Mouvement socialiste militant. Dès le début de sa réponse, Navin Ramgoolam a rappelé que Nundun Gopee et son fils – Avinash Gopee, également connu sous le nom de Vinash – étaient des proches du précédent Premier ministre, Pravind Jugnauth Cette proximité, selon lui, aurait facilité l’accès de leur société à une série de marchés publics et d’avantages d’une valeur colossale.

Des marchés publics lucratifs

Parmi les contrats attribués figure celui octroyé par la National Housing Development Company Ltd en avril 2015 pour la construction de 73 unités de logement social et des travaux d’infrastructure à Petit Bel-Air. Initialement estimé à Rs 88 millions, le contrat a finalement coûté Rs 110 millions à l’État en raison de variations évaluées à Rs 22 millions. Pourtant, l’entreprise a sous-traité l’ensemble des travaux à Pybig Construction Ltd pour Rs 76 millions. Ainsi, en n’agissant que comme intermédiaire, Nundun Gopee & C. Ltd aurait empoché une différence de Rs 34 millions, en violation des clauses contractuelles. Un autre contrat, signé en septembre 2016, portait sur la construction de 50 unités de logement social à Souillac pour une valeur de Rs 82 millions. En décembre 2017, un marché d’envergure a été octroyé par le ministère de la Santé pour la construction du nouvel hôpital ENT à Vacoas. Le contrat, d’un montant de Rs 926,2 millions, a été attribué à un consortium dirigé par Ramacivil India Construction PVT Ltd et Nundun Gopee & Co Ltd, à l’issue d’un appel d’offres international. En mai 2023, un contrat encore plus important a été attribué par la National Social Living Development Ltd pour la conception et la construction de 800 unités de logement pour un montant total de Rs 2,2 milliards. Cependant, le contrat a été résilié moins de deux mois plus tard, le 3 juillet 2023, en raison de manquements de la société à ses engagements. Là encore, il a été révélé que Nundun Gopee & Co Ltd cherchait à soustraiter les travaux, comme cela avait été le cas auparavant.

Un soutien financier hors norme

Au-delà des contrats publics, Nundun Gopee & Co Ltd a aussi bénéficié d’un soutien financier conséquent de diverses institutions publiques. La Mauritius Investment Corporation (MIC) lui a accordé Rs 550 millions pour la construction du complexe Royal Green, un projet de village de retraite de luxe. Pourtant, la MIC était censée venir en aide aux entreprises systémiquement importantes en difficulté à cause de la pandémie de Covid-19, ce qui soulève la question de l’éligibilité de ce financement. Un terrain de trois arpents à Ébène a également été alloué à la société via Landscope Ltd, ce qui a permis à Nundun Gopee & Co Ltd de contracter un prêt de Rs 600 millions auprès de la State Bank of Mauritius (SBM) pour développer un bâtiment sur ce site. Ce terrain appartenait auparavant à la Mauritius Post Ltd. La SBM, qui a accordé ce prêt, a par la suite acquis plusieurs étages de ce même bâtiment, soit 487 277 m2 et 50 places de parking, pour Rs 238,5 millions. Le bâtiment, connu sous le nom de 7 Exchange Square, héberge également plusieurs agences gouvernementales. L’Economic Development Board (EDB), par exemple, a signé un contrat de location en août 2019 pour 5 000 mètres carrés d’espaces de bureau et 130 places de stationnement. En mai 2024, un second contrat de location a été signé pour un espace supplémentaire de 170 mètres carrés et deux emplacements de stationnement additionnels. Depuis décembre 2022, l’EDB a versé Rs 104,9 millions en loyers et Rs 7,2 millions en frais de syndic à Nundun Gopee & Co Ltd. De son côté, la Financial Services Commission paie chaque mois Rs 5,17 millions pour la location de cinq étages du même immeuble et de 135 places de parking.

Des revenus médicaux et fonciers controversés

Le Premier ministre a également mentionné un contrat entre Mauritius Telecom (MT) et Royal Green Hospital, filiale de Nundun Gopee & Co Ltd pour la prestation de services médicaux aux employés de MT pour une somme estimée à Rs 13 millions sur trois ans. À cela s’ajoute un appui financier direct de Rs 64 millions octroyé par l’Industrial Finance Corporation Ltd à Royal Green Healthcare Ltd. Sur le plan foncier, le groupe a également obtenu un bail de 25 ans auprès de la Mauritius Ports Authority pour un terrain d’un hectare dans la zone portuaire, destiné à NG Marine Services Ltd. À Rivière-Noire, la société a aussi obtenu un bail de terrain de l’État pour son projet de villas de luxe, baptisé Asmara, générant des centaines de millions de roupies grâce à la vente des unités.

Un scandale évité de justesse

À Côte-d’Or Navin Ramgoolam a aussi évoqué un autre projet avorté. En avril 2024, le précédent gouvernement aurait pris la décision de relocaliser les bureaux de la Financial Crimes Commission, invoquant des défauts d’infrastructure. Cette décision visait à attribuer les anciens locaux à Nundun Gopee & Co Ltd, qui avait déjà bénéficié de ce terrain autrefois destiné au Tamil Cultural Centre. Le Premier ministre a qualifié cette manœuvre de tentative d’étendre l’emprise de la société sur tout le Réduit Triangle, avec la bénédiction du gouvernement sortant. Le chef du gouvernement a également dénoncé ce qu’il a qualifié de scandale foncier orchestré par Landscope Ltd en 2019. Peu avant les élections générales, la société avait proposé d’attribuer 550 arpents de terrain de grande valeur à Côte-d’Or à seulement deux entreprises, dont Nundun Gopee & Co Ltd, malgré la participation de 32 promoteurs jugés admissibles à l’issue d’un appel à manifestation d’intérêt. Face à ce qu’il a perçu comme une irrégularité grave, le président de Landscope de l’époque, Gérard Sanspeur, s’était opposé à cette décision. Il avait insisté pour que la question soit soumise au State Law Office, qui avait recommandé d’annuler l’attribution. Peu après, Gérard Sanspeur avait démissionné de toutes ses fonctions. Enfin, le Premier ministre a rappelé qu’un terrain stratégique à Anse-La-Raie avait été accordé juste avant les dernières élections à Luxury Suites Ltd, une autre entité liée à Nundun Gopee & Co Ltd. Cette décision avait suscité un tollé public et contraint l’entreprise à abandonner le projet.

Un bilan chiffré qui interpelle

En somme, selon les calculs du Premier ministre, Nundun Gopee & Co Ltd a bénéficié d’environ Rs 2 milliards en contrats de projets, Rs 205 millions en loyers de la part des entités gouvernementales, et Rs 1,25 milliard en appui financier direct de la SBM, de la MIC et de l’Industrial Finance Corporation Ltd. Il a également souligné que Vinash Gopee avait été nommé à la tête de plusieurs institutions publiques importantes, notamment la Tourism Authority, Mauritius Multisports Infrastructure Ltd et Drains Infrastructure Construction Ltd. Pour Navin Ramgoolam, cette affaire incarne à elle seule les dérives de favoritisme, de copinage et de mauvaise gouvernance qu’il impute à l’ancien gouvernement. Il a conclu en affirmant que ce type de pratiques avait saigné l’économie nationale et avait contribué à la crise actuelle du pays.