La police britannique a annoncé dimanche avoir arrêté près de 900 personnes manifestant à Londres contre l’interdiction du groupe Palestine Action, considéré comme une organisation terroriste par le gouvernement.

Près de 1600 personnes ont été détenues, dont beaucoup pour avoir tenu silencieusement des pancartes soutenant le groupe, depuis son interdiction il y a deux mois. Les manifestants affirment que l’interdiction de Palestine Action constitue une restriction injustifiée à la liberté d’expression et au droit de manifester.

La police métropolitaine a indiqué que 890 personnes avaient été arrêtées lors de la manifestation de samedi, la grande majorité (857) en vertu de la loi sur le terrorisme pour soutien à une organisation interdite. Quelque 33 autres personnes ont été arrêtées pour d’autres infractions, dont 17 pour agression contre des policiers.

Defend Our Juries, l’organisation organisatrice de la manifestation, a affirmé que 1500 personnes avaient pris part au rassemblement, assises et brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire: «Je m’oppose au génocide, je soutiens Palestine Action».

En quelques minutes, la police a commencé à arrêter des manifestants, tandis que les passants scandaient «Honte à vous» et «Police métropolitaine, choisissez votre camp, la justice ou le génocide». Il y a eu quelques bagarres et des échanges houleux lorsque les policiers ont traîné hors de la foule des manifestants qui se sont laissés aller au sol.

Le gouvernement a interdit Palestine Action en juillet après que des militants ont fait irruption dans une base de la force aérienne de l’armée britannique et vandalisé des avions pour protester contre ce qu’ils qualifiaient de soutien britannique à l’offensive israélienne contre le Hamas à Gaza. Les militants ont aspergé de peinture rouge les moteurs de deux avions ravitailleurs et ont causé d’autres dégâts avec des pieds-de-biche.

Cette interdiction a érigé en infraction le soutien public à l’organisation. L’appartenance ou le soutien au groupe est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison.