On y était pour la demi-finale entre l’Argentine et l’Angleterre, à Gravity Max et à l’hôtel Ocean’s Creek, et, si vous cherchez encore où poser vos valises pour dimanche, ces deux adresses valent le détour. Attention quand même, les places partent vite.

À Gravity Max, les plus motivés étaient déjà installés trois heures avant le coup d’envoi. Fallait bien sécuriser la bonne table, celle avec la meilleure vue sur l’écran. En attendant, on grignotait, on buvait, certains groupes avaient même sorti les cartes pour passer le temps. La musique tournait bien et, plus l’heure H approchait, plus on sentait la tension monter dans la salle. Un animateur est venu mettre tout le monde dans l’ambiance juste avant le match, avec un petit débrief du match précédent et un quiz sur l’histoire de la Coupe du monde : qui a gagné et en quelle année, où est fabriqué le trophée, quel entraîneur l’a soulevé deux fois.

Puis, le match a démarré et, là, tout le monde retenait son souffle. Avec toutes les polémiques autour de l’Argentine ces derniers temps, pas mal de monde restait discret sur ses couleurs. Quand l’Angleterre a ouvert le score, les fans argentins se sont fait tout petits, pendant que les supporters anglais commençaient déjà à se voir en finale. Sauf qu’au foot, on le sait, tout peut se jouer à la dernière seconde. Et c’est exactement ce qui s’est passé : dès que l’Argentine a égalisé, la salle a explosé. Cris, vuvuzelas, tout le monde debout. Une ambiance électrique.

À Albion, on peut dire que Rowin Arnachellum, président du village, est passé maître en termes d’organisation de soirées footballistiques. Depuis quelques années, lui et son équipe se mettent en quatre pour tous les grands événements sportifs qui passionnent les Mauriciens. Finale de la Coupe du monde 2022, finale de l’Euro ou de la Champions League, sans oublier les classiques Manchester United-Liverpool : la faya est toujours au rendez-vous, avec de belles animations et des artistes invités pour des live shows, au grand bonheur des habitants d’Albion. La finale de dimanche ne déroge pas à la règle… Rendezvous du côté du jardin du Nautilus.

«Pour être franc avec vous, j’attendais plutôt une finale FranceAngleterre qui aurait enflammé tout le pays. Hélas, les deux ont chuté en demi-finale ! (Rires) Ceci dit, l’affiche est belle et les Mauriciens sont des passionnés. On va mettre le paquet ce soir pour rendre cet événement mémorable !» nous a confié Rowin Arnachellum.

À l’hôtel Ocean’s Creek, il y avait beaucoup de monde aussi. Des partenaires de La Sentinelle, des résidents de l’hôtel, pas mal de Mauriciens, tous en mode folklorique, maillots sur le dos. Ce qui frappait, c’est que la majorité soutenait l’Angleterre, ce qui se comprend : on suit davantage la Premier League que la Ligue 1 à Maurice, forcément, on s’y reconnaît davantage. Le suspense a duré jusqu’à l’égalisation argentine, qui a cassé un peu l’euphorie côté anglais. Mais l’ambiance est restée bon enfant du début à la fin. L’hôtel avait bien fait les choses : un DJ à la mi-temps, des jeux de lumière à chaque but (blanc pour l’Angleterre, bleu pour l’Argentine), un buffet ouvert, des pistaches, des gâteaux, de la bière fraîche.

Plusieurs écrans avaient été installés un peu partout, dans la salle principale, près de la piscine et au fond, histoire que tout le monde puisse suivre confortablement sans se marcher dessus. Une bande de jeunes femmes étrangères en maillot argentin a d’ailleurs volé la vedette : tout le monde voulait une photo avec elles. Il y avait même un photo booth à l’entrée pour ça. Et malgré la rivalité sur le terrain, aucune tension entre les deux camps. Ici, on venait avant tout regarder un match en famille.

L’écran géant où sera retransmise la finale du Mondial est vraiment impressionnant. Lors de la demi-finale Angleterre-Argentine, on se serait vraiment cru au stade ! Avec une animation sympa et créative de l’hôtel qui assure une ambiance festive à chaque but, Ocean’s Creek, c’est vraiment the place to be pour passer une bonne soirée autour d’un grand match.