La saga du transfert d’Alexander Isak a véritablement été l’événement marquant de l’été, l’attaquant poussant pour un transfert à Liverpool et Newcastle United refusant de le vendre. La situation est désormais devenue explosive, le Suédois ayant publié une déclaration accablante mardi soir. Newcastle a cependant réagi avec sa propre réponse ferme, exprimant sa «déception» envers le joueur.

Plus d’une vingtaine de jours se sont écoulés depuis que Newcastle a rejeté l’offre de 110 millions de livres sterling de Liverpool pour l’international suédois, qui reste en conflit avec le club concernant son avenir. Selon plusieurs médias anglais, Isak pensait pouvoir quitter Newcastle si un grand club le recrutait et lui offrait un prix raisonnable. Mardi, Isak a publié une déclaration sur Instagram pour expliquer son absence au gala de remise des prix de l’Association des footballeurs professionnels (PFA Awards), où il a été nommé dans l’équipe de la saison de Premier League.

La star de Premier League a accusé le club de «rompre ses promesses» et a déclaré qu’un changement était la seule solution : «En réalité, des promesses ont été faites et le club connaît ma position depuis longtemps. Agir maintenant comme si ces problèmes ne faisaient qu’émerger est trompeur. Lorsque les promesses sont rompues et que la confiance est perdue, la relation ne peut pas perdurer. C’est là où je me trouve actuellement, et c’est pourquoi un changement est dans l’intérêt de tous, et pas seulement le mien.»*

Newcastle a cependant réagi avec fermeté, exprimant sa «déception» envers le joueur. Le club a ensuite laissé entendre que le transfert n’aurait pas lieu, car il était «sous contrat» et «les conditions d’une vente cet été n’ayant pas été respectées». Le club a également nié toute promesse non tenue concernant le départ d’Isak.

Malgré tout cela, Eddie Howe, le manager des Magpies a été constant dans son message tout au long de cette saga : la porte reste ouverte à Isak. Mais l’entraîneur de Newcastle a souligné que la suite des événements dépendait de l’attaquant, qui continue de s’entraîner loin du groupe. Dans son communiqué de mardi soir, Newcastle a déclaré : «C’est un club fier, avec de fières traditions, et nous nous efforçons de préserver notre esprit de famille. Alex fait toujours partie de notre famille et sera le bienvenu lorsqu’il sera prêt à rejoindre ses coéquipiers.»

Le chemin du retour semble toutefois très long pour Isak d’autant plus que samedi dernier, le joueur ait été qualifié de «cupide» pas ses propres supporteurs après le match nul 0-0 contre Villa. Pourtant, le temps joue contre Isak s’il veut rejoindre Liverpool, d’autant plus qu’il reste peu d’options réalistes sur le marché capables de se démarquer pour Newcastle.

Hasard du calendrier, Newcastle joue ce lundi son premier match de la saison à domicile face à Liverpool. L’enjeu dépasse désormais les trois points. Le flirt d’Alexander Isak avec Liverpool a donné à cette rencontre un piment supplémentaire. Pour Newcastle, c’est l’occasion de prouver que son triomphe en Cup n’était pas un coup de chance, mais un signe avant-coureur d’une nouvelle ère. Pour Liverpool, il s’agit d’envoyer un avertissement en début de saison : les champions sont là pour régner à nouveau.

Le décor est irrésistible : un St-James’ Park à guichets fermés, 52 000 Geordies en pleine action, et une rencontre marquée par cette saga qui promet d’intensifier la rivalité entre ces deux équipes.