Michael Glover a été élevé au rang de Grand Officer of the Order of the Star and Key of the Indian Ocean (GOSK) pour sa contribution dans les domaines du sport et de la politique. Il faut reconnaître que celui qui occupe actuellement le poste de président du conseil d’administration de la Mauritius Multisports Infrastructure Limited (MMIL) a été un des acteurs principaux de la progression du sport à Maurice. Celui qui a été enseignant d’éducation physique au Collège du Saint-Esprit et footballeur a toujours nourri une grande passion pour la chose sportive. Avec la bénédiction et le soutien de feu sir Anerood Jugnauth qui occupait alors les fonctions de Premier ministre, Glover a apporté des développements aux niveaux structurels et infrastructurels.

Michael Glover est fier et heureux d’avoir reçu cette distinction. «J’ai déjà été décoré par l’Angleterre et la France mais on est encore plus fiers quand cela vient de son pays. Je pense que c’est une bonne chose pour les sportifs en général, même si je ne suis plus pratiquant et que je suis da- vantage dans l’organisation maintenant. J’ai vu que deux athlètes, Kimberley (Le CourtPienaar) et Yovanni (Philippe) ont été décorés aussi et je suis très content pour eux. Je les félicite. Je n’ai pas travaillé pour avoir une décoration mais cela fait plaisir. Cela va, je le souhaite, rejaillir sur tout le mouvement sportif. Merci à tous ceux qui ont collaboré avec moi quand j’étais ministre et après et jusqu’à présent aussi. C’est une juste reconnaissance pour tout le monde. Je continue mon travail avec beaucoup de fierté», a-t-il confié de Rodrigues où il se trouve en ce moment. En effet, le président du conseil d’administration de MMIL a accompagné le ministre de la Jeunesse et des Sports, Deven Nagalingum, dans l’île autonome pour «mettre certaines choses en place.»

Nommé ministre de la Jeunesse et des Sports en août 1983, Glover a occupé ce maroquin jusqu’en décembre 1995. Il a initié une révolution en présentant la première législation sportive du pays, soit la Physical Education and Sports Act en 1984. L’objectif de cette loi était de démocratiser la pratique sportive qui était alors l’affaire d’un petit groupe uniquement.

C’est ainsi que les fédérations sportives autonomes ont vu le jour, succédant à la Mauritius Sports Association (MSA) qui organisait jusqu’alors le sport dans l’île.

■ Michael Glover jeune footballeur, lui qui marquera ensuite durablement l’histoire du sport mauricien. Photo : Archives de l’express

Proche des jeunes, il accordait une grande attention à leur avenir. D’ail- leurs, l’une de ses priorités était de trouver des solutions pour combattre le chômage qui les touchait. La mise en place des Centres de jeu- nesse était une idée personnelle de l’ancien ministre. Il désirait ardemment inculquer aux jeunes un esprit d’aventure et d’initiative afin qu’ils puissent se prendre en main.

Les 2es Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) qui se tiennent en août 1985 sur notre sol sont aussi une réussite de l’ère Glover. L’île Maurice partait de rien et un budget de Rs 25 millions permit la construction du gymnase Pandit Sahadeo à Vacoas pour le volley-ball et du stade de Réduit (aujourd’hui connu comme stade Maryse Justin) pour l’athlétisme. La piscine Serge Alfred à Beau-Bassin fut, elle, financée en totalité par l’État français.

Michael Glover a aussi été à l’origine de l’ouverture du Centre national de formation de football (CNFF) à la fin des années 80. Les jeunes qui ont intégré la structure ont bénéficié d’un technicien chevronné en la personne du Français François Blaquart. Le résultat a été que plusieurs footballeurs formés au CNFF ont connu une carrière professionnelle en Europe par la suite, dont un certain Désiré Periatambee qui avait été recruté par l’AJ Auxerre avant de porter le maillot de plusieurs autres équipes françaises.

■ Le Centre national de formation de football, initié par Michael Glover à la fin des années 80, a permis à plusieurs talents mauriciens de tenter l’aventure professionnelle en Europe.

Glover avait pour vision de décentraliser la pratique du sport, d’où l’aménagement d’infrastructures dans différentes parties du pays. Il a encouragé la détection des talents dans les écoles primaires et créé les Jeux de l’Avenir pour les 11-12 ans et les Jeux de l’Espoir pour les 13-14 ans. Les bases étaient ainsi jetées pour que les enfants puissent se développer et progresser dans le sport. Il a lancé l’idée de la création des Jeux de la Commission de la Jeunesse et des Sports de l’océan Indien (CJSOI) à l’intention des athlètes de 13 à 17 ans.

L’ancien ministre est aussi derrière la mise en place du Trust Fund for Excellence in Sports (TFES). C’était en 2001 quelque temps seulement après la médaille d’or de Stephan Buckland au 100m et 200m aux Jeux de la Francophonie au Canada. Cette structure a offert la possibilité aux élèves-sportifs de s’entraîner selon des horaires aménagés pour ne pas perturber leurs études. Ils bénéficiaient aussi de stages à l’étranger. Des résultats probants ont suivi.

■ Michael Glover a toujours été proche des jeunes. Depuis le début de sa carrière, il a accordé une grande attention à leur avenir.

En décembre 2024, il a été nommé chairman de la Mauritius Multisports Infrastructure Limited (MMIL), compagnie qui gère le complexe multi-sports de Côted’Or. Avec cet outil, Glover s’est donné pour mission de relancer le sport de haut niveau à Maurice. «Il faut absolument relancer le sport de haut niveau à Maurice et le complexe de Côte-d’Or et son High Performance Centre vont nous y aider. Il faut se mettre au travail. On dispose d’une bonne équipe et je pense que d’ici deux à trois ans, on verra les résultats», avait-il confié à l’express peu après cette nomination.