C'est la fin d'un cycle. Éliminé par l'Espagne (1-0) en huitièmes de finale sur un but de Merino à la 91ᵉ minute, le Portugal voit son sélectionneur Roberto Martinez confirmer son départ au terme d'une conférence de presse chargée d'émotion. L'Espagnol, dont le contrat s'achève ce mois-ci, a dirigé son dernier match à la tête de la Seleção das Quinas.

Martinez défend son bilan, mais part

La prestation portugaise, décevante surtout en seconde période, aurait pu précipiter la fin de Martinez. C'est finalement lui qui a pris les devants. «C'est vrai que c'est mon dernier match avec l'équipe nationale du Portugal, mais je tiens à remercier le peuple portugais : cela a été une immense fierté. J'en garderai le souvenir toute ma vie», a-t-il déclaré.

Avant cette annonce, le technicien espagnol a livré une analyse qui a surpris plus d'un observateur, estimant que son équipe avait fourni son meilleur match du tournoi et «totalement neutralisé l'Espagne». «Sur le plan tactique et technique, nous avons totalement neutralisé l'Espagne. Les schémas typiques de l'Espagne. Rodri, Lamine Yamal… Je pense que nous méritions les prolongations», a-t-il insisté. Il a également évoqué la barre transversale touchée par Mendes en première période comme facteur décisif : «Au football, la chance joue aussi un rôle. Le ballon qui heurte la barre et qui entre ou n'entre pas. C'est très triste.»

Martinez avait été nommé en 2023 dans un contexte difficile et avait gagné du sursis grâce au sacre du Portugal en Ligue des nations l'année dernière. Ses trois années à la tête de la sélection ont néanmoins été marquées par des records, comme il l'a lui-même souligné en prenant congé.

Ronaldo en larmes, une carrière internationale en suspens

L'image forte de la soirée est venue des yeux rouges de Cristiano Ronaldo au coup de sifflet final. Pour celui qui disputait probablement sa dernière Coupe du monde, l'élimination face à l'Espagne prend une dimension particulière. La question de sa retraite internationale est désormais sur toutes les lèvres, sans qu'une annonce officielle n'ait été faite.

Jorge Jesus pressenti pour prendre le relais

Du côté de la fédération portugaise (FPF), le dossier du successeur serait déjà avancé. Selon le quotidien lusitanien A Bola, le président Pedro Proença aurait jeté son dévolu sur Jorge Jesus. Le technicien de 71 ans, libre après ses passages à Al-Hilal et Al-Nassr en Arabie saoudite, est l'un des entraîneurs les plus respectés du football portugais.

L'objectif de la FPF serait d'en faire l'homme fort de la Seleção das Quinas pour l'Euro 2028 et surtout la Coupe du monde 2030, que le Portugal co-organisera avec le Maroc et l'Espagne. Une première expérience à la tête d'une sélection nationale pour Jesus, qui n'a jusqu'ici dirigé que des clubs tout au long de sa carrière. Reste à savoir si le technicien est prêt à franchir ce cap.