Les élections villageoises devraient se tenir d’ici la fin de l’année, marquant le retour aux urnes six ans après le dernier scrutin organisé le 22 novembre 2020, en pleine pandémie de Covid-19. Si la date officielle n’a pas encore été arrêtée, le gouvernement affiche sa volonté de respecter les échéances démocratiques, tout en poursuivant une réforme de fond des collectivités locales.

Mardi, au Parlement, le ministre des Collectivités locales, Ranjiv Woochit, a confirmé que le gouvernement poursuit les travaux de réforme des autorités locales. L’objectif affiché est de renforcer la décentralisation en accordant davantage d’autonomie administrative et financière aux conseils locaux.

Selon le ministre, les questions portant sur une plus grande autonomie des collectivités et sur la mise en place d’un mécanisme de financement autonome sont actuellement examinées par un comité interministériel institué par le Conseil des ministres. Celui-ci aurait déjà enregistré des avancées importantes et devrait prochainement finaliser ses recommandations avant leur transmission au Cabinet.

Une fois ces recommandations approuvées, un projet de loi sera préparé par le bureau de l’Attorney General avant d’être présenté au Parlement. Cette réforme pour- rait modifier en profondeur le fonctionnement des autorités locales, même si elle ne devrait pas entrer en vigueur avant les prochaines élections villageoises.

Les changements attendront

Au sein du ministère des Collectivités locales, on indique que les discussions sur la révision de la Local Government Act, évoquée depuis décembre dernier, ont bien avancé. Le comité ministériel présidé par Ranjiv Woochit se serait réuni à neuf reprises, la dernière séance ayant eu lieu le 27 juillet.

Toutefois, selon des sources au ministère, la réforme ne sera pas appliquée lors des prochaines élections. Les textes législatifs sont toujours en cours de préparation et devront être finalisés par le Parquet avant leur présentation au Parlement. Le calendrier législatif ne permettrait donc pas une mise en œuvre avant le scrutin prévu en novembre ou éventuellement, en décembre.

En parallèle, plusieurs aspects pratiques restent à déterminer. C’est notamment le cas du dépouillement des bulletins de vote. Au ministère, on précise que la décision reviendra à la Commission électorale. Lors des élections villageoises de 2020, tout comme lors des élections municipales de mai 2025, le dépouillement avait eu lieu le jour même.

Les mandats actuels arriveront à leur terme le 23 novembre. Selon les indications fournies par le ministère, les présidents des conseils de village resteront en fonction jusqu’à la nomination de leurs successeurs. La législation prévoit, par ailleurs, un délai maximal de six mois pour l’organisation de nouvelles élections à compter de l’expiration des mandats.

Le scrutin concernera 130 villages. Les électeurs devront désigner leurs représentants au sein des conseils de village, pour un total de 1170 conseillers à élire à travers le pays. Dans plusieurs localités, les démarches pour identifier de potentiels candidats auraient déjà débuté.

Lors des dernières élections villageoises, le taux de participation s’était établi à 57,92 %. Par ailleurs, le ministre Woochit a récemment soumis un document au Conseil des ministres proposant que les élections se tiennent en novembre ou en décembre. La décision finale concernant la date du scrutin relève toutefois du Premier ministre, Navin Ramgoolam.

Le gouvernement affirme, pour sa part, vouloir organiser ces élections dans les délais, contrairement aux reports successifs intervenus sous la précédente administration.