C'est l'une des plus grosses surprises de ce début de phase à élimination directe. L'Allemagne a été éliminée par le Paraguay (1-1, 3 tirs au but à 4), au terme d'un match cauchemardesque pour la Nationalmannschaft, pourtant largement favorite sur le papier.

Une première période catastrophique pour l'Allemagne

Julian Nagelsmann avait aligné ses stars habituelles — Wirtz, Havertz, Sané et le meilleur buteur allemand du tournoi Deniz Undav — face à un Paraguay privé de Miguel Almirón, suspendu après son carton rouge contre la Turquie. Mais sur le terrain, les Allemands ont été méconnaissables. Maîtres du ballon, passant plus de la moitié de leur temps dans les quarante derniers mètres adverses, ils n'ont jamais su quoi en faire. Le Paraguay, agressif et intense dans les duels, a parfaitement exécuté son plan de jeu défensif, misant sur les petits gabarits d'Almirón et d'Enciso pour faire la différence en transition.

La sanction est tombée juste avant la pause. Sur un corner mal repoussé puis une perte de balle d'Havertz, le centre de Gálarza Fonda a trouvé Enciso, totalement esseulé au cœur de la défense allemande, qui a marqué son premier but du Mondial d'une tête victorieuse (43ᵉ, 0-1). L'Allemagne enchaînait un dixième match consécutif en encaissant au moins un but.

Une remontée laborieuse, puis l'élimination aux tirs au but

Au retour des vestiaires, l'Allemagne a poussé sans parvenir à inquiéter réellement Gill, le portier paraguayen. La délivrance est venue à la 54e minute : sur un centre de Wirtz, Havertz a prolongé de la tête pour égaliser (1-1). Les Allemands ont enchaîné les occasions — une double tentative repoussée par la défense paraguayenne (56ᵉ), puis une tête d'Havertz stoppée par Gill (78ᵉ) — sans parvenir à reprendre l'avantage. Les deux équipes ont rejoint les prolongations sur un score nul.

La tension est montée d'un cran pendant les trente minutes supplémentaires. Un possible penalty allemand pour une main de Gómez n'a pas été sanctionné (97ᵉ), puis un but de Jonathan Tah a été refusé pour une faute préalable signalée par la VAR (102ᵉ). Gill a continué de repousser les assauts allemands (105ᵉ, 119ᵉ).

La séance de tirs au but a tourné au calvaire pour les Mannschaft. Havertz et Woltemade ont tous deux manqué leur tentative. Sanabria et Balbuena ont eux aussi raté leurs tirs côté paraguayen, Neuer se montrant décisif. L'Allemagne pensait pouvoir renverser la situation, mais Tah a échoué à son tour, et Canale a transformé le tir décisif pour envoyer le Paraguay en huitièmes de finale (3 t.a.b. 4).

Le Paraguay affrontera désormais la France ou la Suède au tour suivant.