Ratko Mladić, ancien commandant des forces serbes de Bosnie et condamné à la prison à vie pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité, est mort à l’âge de 84 ans dans une prison de l’ONU à La Haye.

L’ancien chef militaire est décédé alors qu’il bénéficiait de soins palliatifs dans l’unité hospitalière du centre de détention des Nations unies aux Pays-Bas. Son décès, d’abord rapporté par des médias serbes, a ensuite été confirmé par un responsable de l’ONU.

Surnommé le « boucher de Bosnie », Ratko Mladić avait été condamné en 2017 à la prison à vie pour son rôle dans les crimes commis durant les guerres en ex-Yougoslavie, entre 1992 et 1995. Sa condamnation avait été confirmée en appel en 2021.

Après la fin de la guerre de Bosnie, Mladić avait échappé aux autorités pendant près de 16 ans. Il avait finalement été retrouvé en 2011 dans une zone rurale de Serbie, avant d’être arrêté puis transféré à La Haye pour y être jugé.

Il était détenu au centre des Nations unies depuis 2011. En mai, un tribunal de l’ONU à La Haye avait rejeté une demande visant à permettre sa libération alors que son état de santé s’était fortement détérioré. Le juge avait reconnu que sa situation était « critique », tout en estimant qu’il bénéficiait en détention de soins complets et adaptés à son état.

Un rôle central dans la guerre de Bosnie

Ratko Mladić avait dirigé les forces serbes de Bosnie pendant le conflit des années 1990, qui opposait notamment les forces serbes aux armées croates de Bosnie et bosniaques, principalement composées de musulmans bosniens.

Sous son commandement, ses troupes ont été impliquées dans des campagnes de « nettoyage ethnique » à travers la Bosnie-Herzégovine. Elles ont notamment participé au siège de Sarajevo, qui a causé la mort de plus de 10 000 personnes.

Mladić a également été reconnu responsable de son rôle dans le massacre de Srebrenica, au cours duquel environ 8 000 hommes et garçons bosniaques ont été tués en juillet 1995.

La mort de Ratko Mladić intervient ainsi des années après sa condamnation définitive, mettant fin à la vie d’un des principaux responsables militaires condamnés pour les crimes commis lors des guerres en ex-Yougoslavie.