La sanction pour infractions aux règles financières touchant le club de football anglais d'Everton (1ʳᵉ div.) a été réduite en appel de dix à six points de retrait, a annoncé lundi la ligue anglaise de football.

Ce développement donne de l'air sportivement aux «Toffees» de Liverpool qui remontent à la 15ᵉ place de la Premier League, avec désormais cinq points d'avance sur le premier relégable, Luton.

Everton a été puni en novembre d'un retrait de dix points pour une violation des règles de rentabilité et de viabilité, la sanction la plus sévère de l'histoire dans le championnat d'Angleterre.

Elle est désormais, après la décision d'appel, plus clémente que le retrait de neuf points retirés à Portsmouth en 2010 après son placement en redressement judiciaire.

Everton, voisin du Liverpool FC, a perdu 124,5 millions de livres sterling (environ 142 millions d'euros) sur une période de trois ans se terminant à l'issue de la saison 2021/2022, selon la Premier League. Le maximum autorisé est de 105 millions (environ 120 millions d'euros).

Le club a fait appel concernant «neuf motifs, chacun d'entre eux étant lié à la sanction plutôt qu'à l'infraction, que le club a reconnue», a détaillé lundi la ligue anglaise. «Deux de ces neuf motifs ont été retenus par la commission d'appel, qui a remplacé la déduction initiale de dix points par six».

«Bien que le club soit encore en train de digérer la décision de la commission d'appel, nous sommes satisfaits que notre appel ait abouti à une réduction de la sanction en points», a commenté le club au maillot bleu.

Everton est par ailleurs sous le coup d'une enquête distincte, mais pour des faits similaires, concernant la période s'achevant en juin 2023.

L'Everton Football Club, institution historique en Angleterre, a remporté neuf fois le championnat d'Angleterre et concourt en première division depuis 1954 sans interruption.

Les «Merseysiders», actuellement dirigés par Sean Dyche, traversent cependant une période difficile en Premier League, dans l'ombre du voisin et rival Liverpool. Ils ont échappé à la rélégation à deux points près la saison dernière.