Sortis dès la phase de groupes, les Guerriers Taeguk vivent une crise majeure. Le sélectionneur Hong Myung-bo fait face à une vague de critiques sans précédent.

L’élimination prématurée de la Corée du Sud lors de la Coupe du monde 2026 a provoqué une onde de choc dans le pays. Après une victoire inaugurale face à la Tchéquie, les Guerriers Taeguk se sont inclinés contre le Mexique puis l’Afrique du Sud, échouant à décrocher une place parmi les meilleurs troisièmes.

Très vite, les critiques se sont concentrées sur le sélectionneur Hong Myung-bo. Ses choix tactiques, notamment la décision de laisser Heung-min Son sur le banc contre l’Afrique du Sud et de remplacer Kim Min-jae en cours de rencontre, ont été vivement contestés. Son plan de jeu, jugé peu inspiré, a également été pointé du doigt.

Cette défiance ne date toutefois pas de la Coupe du monde. Sa reconduction à la tête de la sélection en 2024 avait déjà suscité une vive polémique. Plusieurs anciennes gloires du football sud-coréen, dont Park Ji-sung et Lee Young-pyo, avaient dénoncé des pratiques de favoritisme au sein de la Fédération sud-coréenne de football (KFA).

Depuis l’élimination, la colère populaire ne cesse de grandir. Le président Lee Jae-myung a publiquement dénoncé un système privilégiant «le copinage et les divisions au détriment de la compétence». De son côté, le ministère des Sports a annoncé l’ouverture d’une enquête sur le fonctionnement de la fédération.

Une pétition réclamant le départ du sélectionneur circule également sur le site de l’Assemblée nationale. Plus surprenant encore, plusieurs commerces ont affiché des pancartes lui interdisant l’entrée, tandis que la chaîne publique KBS a choisi de flouter son visage dans un reportage, un traitement généralement réservé aux personnes impliquées dans de graves affaires.

Hong Myung-bo a assumé la responsabilité de cet échec, évoquant notamment les conditions climatiques pour expliquer les mauvais résultats. Des explications qui n’ont convaincu ni les supporters ni les médias. Si le parcours de la Corée du Sud s’est arrêté dès la phase de groupes, la crise, elle, est loin d’être terminée.