C’est à la troisième édition que le couperet est tombé. L’International Art Fair, qui depuis 2019, s’est fait connaître comme MIAF, n’a pas eu l’autorisation d’utiliser l’appellation «Mauritius».

Zaahirah Muthy, l’organisatrice de cette manifestation artistique, touristique et économique, qui a eu lieu du 27 au 30 septembre, est dans l’incompréhension. «Pour montrer ma bonne foi, pour la troisième édition, j’ai voulu enregistrer MIAF.» Ce qu’elle affirme avoir fait au mois d’avril de cette année. C’est cinq mois plus tard que l’organisatrice dit avoir reçu une réponse négative des autorités, lui indiquant qu’elle n’est pas autorisée à utiliser l’appellation «Mauritius». En soulignant qu’elle n’aurait aucun partenaire étatique.

Une réponse qui serait tombée la veille de l’ouverture de MIAF 2023. «Je sais que c’est important d’avoir l’autorisation avant de faire quelque chose, mais pendant deux ans, l’Economic Development Board a soutenu MIAF. Je ne comprends pas pourquoi est-ce qu’il y a un problème maintenant», ajoute l’organisatrice. Cette année, parmi les sponsors de MIAF figuraient les ministères du Tourisme et des Arts et du patrimoine culturel. «Je suis fière d’être mauricienne. J’ai de bonnes intentions en tant qu’ambassadrice des arts. Je souhaite contribuer à démocratiser les arts. Je n’amène pas des artistes seulement aux Émirats arabes unis, mais aussi dans l’océan Indien, en France au Carrousel du Louvre.»

Mauricienne installée à Dubaï depuis une dizaine d’années, Zaahirah Muthy, commissaire d’exposition, artiste, fondatrice de ZeeArts, s’est chargée de l’organisation de MIAF à distance, en collaboration avec une équipe locale. Si la manifestation devait avoir lieu au mois d’août, elle confie avoir eu des difficultés pour trouver un espace d’exposition à Port-Louis. Après deux éditions dans la capitale, en 2023, MIAF s’est tenu au Vivéa Business Park, à Moka. Conséquence : certains artistes étrangers qui étaient disponibles en août, mois des grandes vacances, ont décommandé leur séjour, quand la manifestation a été fixée pour fin septembre. «Mais ils ont envoyé leurs œuvres.»

MIAF a montré le travail d’artistes locaux, de 54 artistes de 37 pays de l’Angola aux Émirats arabes unis, en passant par l’Inde, le Liban et la Suisse.

La région océan Indien aussi était représentée. Nos demandes de précisions officielles au sujet de l’appellation «Mauritius» n’ont pas eu de retours, malgré un courriel, des appels et messages.

MIAF s’apprête désormais à prendre une autre tournure. En se réinventant en tant que triennale des îles de l’océan Indien.