Le groupe L a rendu son verdict lors d'une soirée à double enjeu. L'Angleterre a dominé le Panama (2-0) pour conserver la première place, tandis que la Croatie a arraché sa qualification en battant le Ghana (2-1) dans les dernières minutes.

L'Angleterre gère face au Panama

Thomas Tuchel avait procédé à plusieurs changements — Saka, Rashford, Rogers et Quansah notamment titularisés — pour préserver ses cadres en vue des seizièmes. Face à un Panama discipliné en 5-4-1, les Three Lions ont longtemps peiné à concrétiser leur domination malgré plus de 70 % de possession.

Rashford a été le plus en vue en première période, avec une frappe repoussée par Mosquera (8ᵉ) et une tête passée juste au-dessus (38ᵉ). Le Panama s'est même procuré la meilleure occasion du premier acte, José Luis Rodríguez obligeant Pickford à une parade difficile (27ᵉ). Les Canaleros ont tenu bon jusqu'à la pause.

Au retour des vestiaires, Jude Bellingham a débloqué la situation d'une reprise en volée aux six mètres sur corner de Saka (62ᵉ). Cinq minutes plus tard, le milieu du Real Madrid a déposé un centre parfait sur la tête de Harry Kane pour le 2-0 (67ᵉ) — troisième but du capitaine anglais dans ce Mondial. L'Angleterre a ensuite géré sereinement jusqu'au coup de sifflet final. Les Three Lions terminent en tête avec sept points et affronteront un troisième de groupe en seizièmes, probablement le Sénégal.

La Croatie arrache sa qualification

Face au Ghana, les Vatreni ont ouvert le score grâce à une frappe lointaine de Petar Sučić en première période (31ᵉ). Les Black Stars ont poussé au retour des vestiaires et ont égalisé par Derrick Luckassen sur coup de pied arrêté (73e). Alors que le nul semblait convenir davantage aux Ghanéens, Nikola Vlašić a offert la victoire aux Croates d'une tête décisive sur phase arrêtée (83ᵉ, 2-1).

La Croatie termine deuxième avec six points et pourrait croiser le Portugal en seizièmes selon les résultats de la nuit. Le Ghana, troisième avec quatre points, reste suspendu au classement des meilleurs troisièmes pour connaître son destin. Le Panama quitte la compétition sans le moindre point.