L'Argentine aborde le groupe J en grande favorite. Tenante du titre, l'Albiceleste présente un effectif largement similaire à celui sacré au Qatar en 2022, avec Lionel Messi toujours à la baguette pour une sixième Coupe du monde. L'homme qui fêtera ses 39 ans durant l'épreuve sera épaulé par quelques jeunes pépites — Nico Paz, Valentin Barco — venues renforcer un groupe déjà très solide. Les coéquipiers de Messi rêvent d'un doublé historique, exploit que seuls le Brésil (1958-1962) et l'Italie (1934-1938) ont réalisé.

Un seul impératif : bien entrer dans la compétition. En 2022, l'Argentine avait été surprise dès son premier match par l'Arabie saoudite (1-2), avant de se reprendre et d'aller au bout. Cette fois, les hommes de Lionel Scaloni viseront la première place du groupe pour éviter de croiser l'Espagne ou l'Angleterre dès les huitièmes de finale.

L'Autriche, de retour en Coupe du monde pour la première fois depuis 1998, arrive avec de sérieux arguments défensifs — seulement quatre buts encaissés en huit matches de qualifications. Sous la houlette de Ralf Rangnick, elle avait atteint les huitièmes de finale de l'Euro-2024 et voudra franchir le premier tour pour la première fois depuis le Mondial-1982. Mais un gros coup dur vient assombrir ses perspectives : le forfait de dernière minute de Christoph Baumgartner, son maître à jouer, auteur de 17 buts avec Leipzig cette saison, contraint de déclarer forfait sur blessure à une cuisse.

L'Algérie, emmenée par Vladimir Petkovic, débarque avec des certitudes après huit victoires en dix matches de qualifications. Les Fennecs espèrent au minimum égaler leur meilleur résultat en Coupe du monde : ce huitième de finale de 2014, perdu en prolongation face à l'Allemagne, future championne.

Enfin, la Jordanie effectue ses grands débuts sur la scène mondiale. Finalistes de la Coupe d'Asie 2023, les partenaires de Mousa al-Tamari ont un avantage : ils n'affronteront l'Argentine qu'au troisième match. S'ils font bonne figure face à l'Autriche et l'Algérie, une place de meilleur troisième reste envisageable.