Le dénouement du Groupe H a rendu son verdict. Si l'Espagne a conforté sa première place en dominant l'Uruguay (1-0), la véritable sensation vient du Cap-Vert, qui décroche une qualification historique pour les seizièmes de finale après son match nul contre l'Arabie Saoudite (0-0).

L'Espagne assure le strict minimum et enfonce l'Uruguay (1-0)

Déjà qualifiée avant le coup d'envoi, la Roja de Luis de la Fuente a évité le piège uruguayen pour s'imposer sur la plus petite des marges. L'unique but de la rencontre a été inscrit juste avant la pause par Álvarez Baena (42e), bien aidé par une énorme bévue de Fernando Muslera. Le portier de la Celeste a relâché une frappe en pivot pourtant largement négociable, offrant la victoire aux Espagnols. Grâce à ce succès, l'Espagne termine invaincue (deux victoires, un nul) en tête d'un groupe très abordable, s'ouvrant ainsi une partie de tableau favorable pour la phase finale.

Pour l'Uruguay, c'est un immense fiasco. Déjà sortie dès les poules au Qatar en 2022, la sélection sud-américaine subit une nouvelle élimination prématurée alors que son groupe (composé de l'Espagne, du Cap-Vert et de l'Arabie Saoudite) semblait à sa portée. Incapables de refaire leur retard, les double champions du monde (1930, 1950) ont éclaté en larmes au coup de sifflet final. Marcelo Bielsa, resté fidèle à ses idées jusqu'au bout, rate complètement son pari et quitte la compétition par la petite porte.

Le Cap-Vert écrit l'histoire et s'offre l'Argentine de Messi

Les Requins Bleus continuent de faire rêver la planète football. Considérée comme le maillon faible de ce Groupe H, la sélection dirigée par Bubista a décroché une qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du Monde en tenant en échec l'Arabie Saoudite (0-0). Ce point crucial permet au Cap-Vert de s'emparer de la deuxième place de la poule avec un total de 3 points.

Fidèle à l'identité affichée face à l'Espagne (0-0) et l'Uruguay (2-2), le Cap-Vert s'est appuyé sur une solidité défensive à toute épreuve et une grande explosivité. Bien que dominés par les Saoudiens durant une majeure partie du match, les Cap-Verdiens ont su faire le dos rond avant de reprendre confiance après la pause, bien aidés par les ajustements tactiques de leur sélectionneur.

Le rêve éveillé se poursuivra dans une semaine à Miami, où le Cap-Vert affrontera un immense défi : un seizième de finale de gala face à l'Argentine de Lionel Messi.