Les autorités du Suriname ont a décrété mercredi deux jours de deuil national en hommage aux victimes de l'accident lundi dans une mine d'or illégale qui a fait 15 morts, selon un nouveau bilan.

Le précédent bilan était de 14 morts.

Le vice-président Ronnie Brunswijk, qui s'est rendu lundi dans la zone, a demandé à tous les mineurs illégaux de quitter la zone: «Jusqu'à nouvel ordre (...) Si vous ne partez pas, vous vous plaindrez plus tard que le gouvernement vous a traité durement».

Selon les habitants, 20 à 30 mineurs travaillaient dans une cavité qu'ils avaient eux-mêmes creusée de la mine Rosebel Gold mines, une concession exploitée par une filiale de la société chinoise Zijin Mining, dans le district de Brokopondo, à une centaine de kilomètres au sud de la capitale Paramaribo.

Les équipes de secours du Suriname poursuivent leurs recherches d'éventuels survivants mais rencontrent des difficultés en raison du terrain instable et la crainte de nouveaux effondrements.

A la demande du gouvernement, la France, voisine avec la Guyane, a envoyé une équipe pour épauler les sauveteurs, a confirmé la ministre de la Défense, Krishna Mathoera.

Rosebel Gold Mines a regretté mardi ces décès dans un communiqué, mais il a rappelé avoir demandé le mois dernier aux autorités d'expulser les mineurs illégaux du site.

Les accidents de ce type surviennent régulièrement dans les mines illégales.

Au Brésil, en Colombie, en Guyane française, au Guyana ou au Venezuela, de nombreux orpailleurs opèrent de manière clandestine dans des conditions de sécurité précaires.