Six jours après le match nul sur la pelouse du Metropolitano (1-1), Arsenal et l’Atlético Madrid se retrouvent, ce soir, à l’Emirates Stadium, pour la demi-finale retour de Ligue des Champions. À la clé, une place en finale pour une des deux équipes, eux qui n’ont jamais remporté la C1 dans leur histoire. Les Gunners savent qu’une victoire à domicile suffit pour rejoindre la finale de Budapest.

Pour Arsenal, l’enjeu dépasse la simple qualification. Les Gunners veulent retrouver la finale de Ligue des Champions 20 ans après leur dernière et unique apparition (défaite contre le Barça, à Paris), et de potentiellement réaliser un doublé historique avec la Premier League.

Le chemin est ouvert mais difficile. Toutefois, face à Diego Simeone et une équipe qui n’a jamais aban- donné cette saison en Europe, rien ne sera acquis avant le coup de sifflet final. D’autant que les Colconeros avaient atteint la finale il y a 10 ans (contre le Real Madrid)…

Arsenal aborde cette rencontre en position idéale sur le plan comptable : leaders de Premier League avec six points d’avance sur Manchester City (avec cependant deux matchs de plus que les Skyblues), seule équipe invaincue de cette Ligue des Champions (10 victoires, 3 nuls), et forte d’un bilan à domicile en C1 impressionnant (5 victoires et 1 nul).

Arsenal les a écrasé 4-0 en octobre…

La première période à Madrid avait montré une équipe solide, capable de contrôler les séquences et de se créer de se créer des occasions sérieuses. La deuxième mi-temps avait été plus difficile, Atlético poussant fort après l’égalisation de Julián Álvarez sur penalty (55e). Un penalty accordé à Arsenal en fin de match avait même été annulé par la VAR, laissant un goût amer côté londonien.

Côté madrilène, l’Atlético arrive avec les ambitions d’un club qui n’a plus disputé de demi-finale en C1 depuis 2016-17. Ces deux équipes sont les clubs ayant disputé le plus de matches dans l’histoire de la Coupe d’Europe ou de la Ligue des Champions sans jamais avoir remporté le trophée : Arsenal en est à 223 rencontres, l’Atlético à 190. La faim de titre est réelle des deux côtés.

Les cinq matchs d’Arsenal en phase à élimination directe cette saison n’ont produit que sept buts au total, soit une moyenne de 1,40 par rencontre. Une équipe bâtie pour ne pas craquer, même dans les moments de pression. En face, le parcours de l’Atlético Madrid lors des phases à élimination directe, face au Club Brugge, à Tottenham et au FC Barcelone, a produit un total impressionnant de 28 buts en six matchs, soit une moyenne de 4,7 réalisations dans les rencontres des Colchoneros.

Les Gunners restent cependant portés par leur solidité défensive. Invaincus à domicile durant cette campagne européenne avec seulement 3 buts encaissés à l’Emirates, preuve de la forteresse qui s’est installée à Londres.

Les deux clubs ne se sont rencontrés qu’à quatre reprises en compétitions européennes. Le bilan global est équilibré avec une victoire de chaque côté et deux nuls. La première confrontation entre les deux clubs remonte à l’Europa League 2017-18, en demi-finale. L’aller à l’Emirates s’était joué à dix contre onze après l’expulsion rapide de Vrsaljko, et Lacazette avait ouvert le score, avant que Griezmann n’égalise à dix minutes de la fin. Au retour à Madrid, un but de Diego Costa avait suffi à Atlético pour passer l’obstacle anglais.

En octobre 2025, lors de la phase de ligue de cette C1, Atlético avait subi une lourde défaite 4-0 à l’Emirates Stadium, la plus lourde de son histoire en C1 partagée avec d’autres revers historiques. Gyökeres avait inscrit un doublé, et Gabriel Martinelli ainsi que Gabriel Magalhães avaient complété la marque.

Le match aller de cette demifinale (1-1 le 29 avril à Madrid) a montré un Atlético plus solide qu’en octobre, mais également capable d’être mis sous pression. Gyökeres avait ouvert le score sur penalty avant la pause, Álvarez avait égalisé sur penalty également après l’heure de jeu, et Arsenal avait même obtenu un troisième penalty annulé par la VAR en fin de match.

Arsenal a remporté cinq de ses neuf confrontations en deux manches contre des clubs espagnols en C1, dont un quart de finale contre le Real Madrid la saison passée. Mais les Espagnols avaient fait meilleure impression à l’aller…