Le public turfiste mauricien l’aura surtout connu pour ses talents de jockey. Cette saison, il aura l’occasion de découvrir Darryll Holland (photo) avec le tablier d’entraîneur après que sa demande pour opérer Darryll Holland Stables aura reçu l’approbation de la Gambling Regulatory Authority (GRA) cette semaine. Carl Hewitson se sentira moins seul. En effet, il ne sera bientôt plus l’unique entraîneur étranger à évoluer au Champ-de-Mars avec le retour du Britannique Darryll Holland, qui a troqué ses bottes et sa cravache en 2021 pour endosser le costume d’entraîneur. The Dazzler – comme on le surnommait dans le giron durant sa carrière de jockey – avait soumis sa demande aux autorités hippiques en décembre dernier, explique Racingpost.com.

Après avoir entraîné plus d’une centaine de vainqueurs au Harraton Court Stables (proche de Newmarket), assisté de son compère Kieren Fallon, également ex-jockey, Holland s’est laissé tenter par l’aventure mauricienne, un terrain de jeu qu’il connaît bien pour y avoir exercé au sein des écuries Gujadhur, Allet et Maingard. «I’m pleased to confirm that I intend to establish Darryll Holland Stables in Mauritius and to play an active role in the continued evolution of horseracing at Champ-de-Mars – one of the world’s oldest and most iconic racecourses, rich in history, tradition and sporting excellence», a-t-il déclaré au média en ligne britannique.

Qu’on se le dise, Holland compte s’investir à long terme à Maurice, d’où la mise en vente de Harraton Court Stables avec une capacité de 43 boxes pour £ 1,55 million afin de transférer de façon permanente son écurie à Maurice «with a long-term commitment to investment, talent development and a positive contribution to the sport» explique l’ex-jockey. Si une première étape a été franchie avec l’approbation de la GRA, il lui reste cependant encore quelques conditions à remplir pour pouvoir démarrer ses opérations au Champ-de-Mars. Holland devra fournir des preuves d’achat d’une dizaine de chevaux en Afrique du Sud, régler ses frais de licence, mais aussi fournir la garantie bancaire de Rs 3 millions exigée de tout entraîneur pour opérer sur le sol mauricien.

Avec toutes les perturbations causées à l’acheminement des chevaux d’Afrique du Sud – il y a près de 75 coursiers en attente dans le centre de quarantaine – tout porte à croire qu’il faudra patienter jusqu’en deuxième partie de la saison prochaine pour voir Darryll Holland Stables aligner ses pre- miers partants au Champ-de-Mars. «Les sept années où j’ai vécu et travaillé à Maurice ont été déterminantes dans mon parcours professionnel et ma compréhension des spécificités des courses au Champ-de-Mars. Je suis reconnaissant envers le Premier ministre pour son soutien à la modernisation de l’industrie hippique et à la GRA pour le professionnalisme démontré lors du processus d’autorisation. Je tiens également à saluer la coopération de la British Horseracing Authority dans le cadre du protocole de réciprocité avec le Mauritius Turf Club», a confié Holland à la rédaction.

«Licensing Committee» : Feu vert pour Sonaram

L’écurie Rameshwar Gujadhur renforce ses effectifs en vue de la nouvelle saison. En sus de l’acquisition de nouvelles unités de valeur et la signature de Donavan Mansour comme jockey titulaire, cette formation a également reçu le feu vert du «Licensing Committee» de la GRA pour embaucher Abhishek Sonaram comme «trackrider». L’ancien chouchou de People’s Turf PLC (PTP) avait d’ailleurs été régulièrement aperçu au Champ-de-Mars au training. Si l’on ne peut que saluer la promptitude avec laquelle le Licensing Committee a agi pour ce dossier, on ne peut en revanche que déplorer l’extrême lenteur du comité d’appel de la GRA qui, aux dernières nouvelles, n’avait toujours pas rendu son verdict pour les huit journées de mise à pied dont avait écopé Sonaram alors qu’il pilotait la jument «Skating On Ice» en juin 2024 !