La musique française perd l'une de ses figures les plus flamboyantes. Catherine Ringer, chanteuse et cofondatrice des Rita Mitsouko, est morte à l'âge de 68 ans, terrassée par la maladie. Ses enfants ont fait part de sa disparition à l'Agence France-Presse, expliquant qu'elle avait été emportée par un cancer foudroyant dans la nuit d’hier, lundi 14 septembre.

Née à Suresnes en 1957, Catherine Ringer avait grandi dans l'ombre d'une histoire familiale marquée par la tragédie : son père, Sam Ringer, juif ashkénaze originaire de Pologne, avait survécu à la déportation dans plusieurs camps de concentration. Elle avait choisi d'évoquer ce passé douloureux dans une chanson consacrée à son père, sur l'album Cool Frénésie.

C'est en 1979 que sa route croise celle de Fred Chichin. De cette rencontre, à la fois amoureuse et créative, naît l'un des duos les plus singuliers qu'ait connus la chanson française. Ensemble, ils inventent un style inclassable, entre rock, pop, funk et électro, porté par une esthétique résolument avant-gardiste. Le succès explose au milieu des années 1980 avec le titre devenu culte Marcia Baïla. Suivront d'autres hymnes générationnels qui installeront durablement le duo au sommet de la scène musicale française, entre audace visuelle et énergie scénique inimitable.

En 2007, Fred Chichin disparaît à son tour, victime d'un cancer à seulement 53 ans. Plutôt que de tourner la page, Catherine Ringer fait le choix de perpétuer leur héritage commun. Elle mène alors une carrière solo tout en continuant, année après année, à faire vivre sur scène le répertoire construit avec son complice de toujours. Jusqu'à récemment encore, l'artiste n'avait rien perdu de sa fougue : elle s'était produite à Paris en février dernier, fidèle à sa promesse de continuer à défendre l'œuvre née de sa collaboration avec Fred Chichin.

Aujourd'hui, c'est tout un pan de l'histoire musicale française qui s'éteint avec elle. Catherine Ringer laisse derrière elle l'image d'une artiste totale, indissociable des Rita Mitsouko mais aussi d'une manière bien à elle d'occuper une scène : sans concession, provocante quand il le fallait, et profondément aimée d'un public qui ne l'oubliera pas.