À Rodrigues, les ruches donnent de l’emploi aux personnes en situation de handicap. Pour pérenniser et développer ce projet apicole solidaire, Birgit Rudolph, manager de Care-Co, lance un appel aux dons à travers «Small Step Matters.org».

Comment se portent les abeilles à Rodrigues ?

D’après un expert italien venu dans le cadre du programme ENSAMN de l’Union européenne en novembre 2024, les abeilles rodriguaises sont en bonne santé !

Une bonne santé synonyme de grosse production ?

Pas forcément ! La saison 2023 a été bonne. En revanche, l’année dernière, nous n’avons pas récolté. Même constat pour la majorité des apiculteurs rodriguais. En début d’hiver, nous avions l’espoir d’une production abondante, notamment car nous avions eu de la pluie. L’eucalyptus a fleuri dans quelques régions beaucoup plus tôt. Mais en août, nous avons observé que les abeilles mangeaient leur propre miel, signe qu’elles n’ont pas trouvé assez de pollen, ni assez de nectar dans les fleurs d’eucalyptus. Il nous faut comprendre les facteurs responsables de la baisse de la production. C’est certain que le changement climatique, avec des périodes de grande sécheresse, est en cause. Mais ce n’est certainement pas la seule explication.

C’est-à-dire ?

Rodrigues ne compte plus assez de plantes mellifères pour le grand nombre de colonies d’abeilles présentes sur l’île, ce qui entraîne logiquement une baisse de la production de miel. Il y a eu une volonté des pouvoirs publics d’échanger les plantes exotiques contre les plantes endémiques. Mais peu de ces dernières sont aussi mellifères que le bois carotte (Pittosporum senacia), par exemple. Ensuite, la transition doit se planifier précisément, car certaines plantes prennent 20 ans avant leur première floraison. Et certaines ne fleurissent que sur une très courte période, comme le vacoa, par exemple. Une grande quantité d’eucalyptus et de coqueluche (Pongamia pinnata) a été coupée à Rodrigues, car ces plantes consomment beaucoup d’eau. Mais elles attirent les abeilles…

■ Depuis presque 36 ans, l’objectif de Care-Co est clair : apporter un travail à des personnes en situation de handicap, qui n’auraient pas d’autres débouchés professionnels à Rodrigues.

Avec l’équipe de Care-Co, êtes-vous découragés ?

Non, toutes les saisons ne se ressemblent pas, heureusement ! Care-Co a lancé une campagne à travers Smallstepmatters.org pour investir dans deux nouvelles machines de façonnage et importer du bois, afin de rénover nos ruches et d’en fabriquer de nouvelles en plus. Avec le soutien des citoyens et des entreprises (avec des contributions CSR), nous pourrions, avec un investissement de Rs 330 000, donner de l’emploi à sept travailleurs en situation de handicap pendant six mois. Le soutien des donateurs est primordial pour notre atelier.

L’autonomisation des personnes handicapées passe par un vrai emploi. À Care-Co, il ne s’agit pas d’un atelier occupationnel ?

Exactement, ces salariés sont tout à fait productifs. Au total, l’équipe de Care-Co compte 12 personnes handicapées sur un effectif total de 15. Depuis presque 36 ans, l’objectif est clair : apporter un travail à des personnes en situation de handicap, qui n’auraient pas d’autres débouchés professionnels à Rodrigues. Certains salariés sont malvoyants ou sourds et muets. Je souligne le fait que leur rémunération respecte le salaire minimum, suit les augmentations salariales obligatoires et le versement du 13ᵉ mois (et du 14ᵉ mois en décembre 2024). Ce sont donc des employés à part entière.

À part le miel, quelle est la production de Care-Co ?

Essentiellement de l’artisanat et des savons aux huiles essentielles, commercialisés dans nos deux boutiques (Port-Mathurin et Camp-du-Roi) et au Duty Free. Les savons sont particulièrement appréciés et notre secret de fabrication bien gardé ! Les huiles essentielles sont importées, et répondent aux goûts variés des clients : citronnelle, agrume, thé vert, pins, lavande, fleur de lotus, ambre vanillé… Dès que nous aurons assez de budget, nous allons investir dans une formation pour confectionner des shampoings solides. Ce produit est en demande et il est aligné avec la préoccupation écologique forte de Care-Co.

■ Au total, l’équipe de Care-Co compte 12 personnes handicapées sur un effectif total de 15.

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Small Step Matters pour une île maurice plus durable et plus inclusive

Institution charitable fondée en 2016, Small Step Matters croit dans le pouvoir des petites actions pour contribuer collectivement à l’avancement de la société mauricienne !

Comment soutenir Care Co Rodrigues depuis Maurice ou à l’étranger ?

• Chaque campagne est présentée sur la plateforme avec un formulaire de donation en ligne sur www.smallstepmatters.org

• Par juice : rechercher Small Step Matters via Pay a Merchant et spécifier un mot-clé comme référence : Care Co

• Numéro de compte MCB - Small Step Matters : 000444289887.

• Numéro de compte IBAN pour les donations depuis l’étranger : IBAN : MU59MCBL0944000444289887000

• Possibilité de contribuer pour les entreprises avec une contribution CSR. Contact : [email protected]

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