●<B> Alors, cela fait quoi d’être champion du monde à 16 ans ?</B>

— Très plaisir. Je ne peux décrire la joie que je ressens d’avoir décroché ce titre de champion du monde junior. Je suis fier d’avoir fait flotter haut le quadricolore à l’échelon international.

●<B> Il est évident que l’on ne devient pas champion du monde par hasard. Parlez-nous de la préparation qui a précédé la compétition…</B>

— Ce fut une préparation intense qui s’est échelonnée sur trois longs mois. Je me suis entraîné avec Judex Jeannot à raison de cinq fois la semaine à Rose-Hill.

●<B>Ce n’est pas facile de faire autant de fois le trajet Beau-Vallon - Rose Hill…</B>

— Non, mais cela s’est bien passé. Heureusement que j’ai un moyen de transport à ma disposition pour me déplacer.

●<B>Une fois en Italie, dans quel état d’esprit Niven Ramasubbu et toi avez abordé ce championnat mondial ?</B>

— Dans de bonnes dispositions. Je dois dire que Judex Jeannot, notre entraîneur, a bien boosté notre moral. Avec la préparation que nous avions eue et les bons mots pour nous encourager, nous sommes arrivés là-bas avec l’esprit de faire honneur au pays et d’aller le plus loin possible dans la compétition.

●<B>Revenons à la compétition. Quelle étape a été la plus dure pour toi ?</B>

— Sans aucun doute, c’était la finale. Le Kazakh Baurz Kuderzergenov était un os vraiment très dur. Il avait éliminé Niven par arrêt de l’arbitre en demi-finales. C’est un costaud, il cogne fort et a de bons poings. Étant donné que je suis excellent au pied, j’ai utilisé cela à bon escient pour le destabiliser et cela a marché.

●<B> Était-ce dans vos pensées de revenir à Maurice avec un titre de champion olympique ?</B>

— Pas vraiment. Nous sommes tous deux partis là-bas avec l’objectif de ramener une médaille, peu importe la couleur. Mais lorsque j’ai progressé dans le tournoi et que je me suis retrouvé en finale, j’ai commencé à y croire.

●<B>Comment le champion du monde envisage-t-il son avenir ?</B>

— Si tout se passe bien et si les autorités nous donnent les moyens de réussir, nous espérons poursuivre sur cette lancée et faire encore honneur au pays. Pour l’instant, je vais tenter de rattraper le retard perdu dans les études (NdlR : il est en Form V préparatoire au collège Hamilton à Mahébourg). Ensuite, il faudra essayer d’aller chercher le titre en senior dans quelques années.

<I>Propos recueillis par Jean-Hugues OLIVIER</I>