Des scientifiques néo-zélandais ont affirmé, le 29 avril, que le plus grand calmar jamais pêché, de dix mètres de long, serait encore loin d?atteindre la taille des plus gros spécimens de cette espèce.

Ce calmar gigantesque, qui est ac-tuellement décongelé et disséqué au musée de Nouvelle-Zélande à Welling-ton, a été pêché par un bateau en fé-vrier 2007 alors qu?il mangeait un poisson dans les eaux de l?Antarctique. L?animal pèse 495 kilos. Ses yeux sont gros comme des assiettes. Long de 10 mètres, les extrémités de ses tentacules sont tranchantes comme des rasoirs.

L?animal a d?abord été congelé, puis remis au musée, qui l?a ramolli afin de le faire examiner mercredi par une équipe de scientifiques internationaux avant d?être exposé. Entreposé dans un bassin d?eau salée, le calmar sera ensuite conservé dans du formol.

Après un examen initial, les scientifiques ont estimé que ce calmar pourrait être relativement petit, indiquant que de tels animaux peuvent atteindre des tailles bien supérieures dans les eaux de l?Antarctique. Sur un blog du musée, Chris Paulin, directeur de projet, a indiqué que la taille du bec inférieur du calmar ? utilisé pour dépecer ses proies ? était d?environ 43 à 45 millimètres.

Or des becs de 49 millimètres ont déjà été retrouvés dans l?estomac de baleines et il semble que la taille de cet élément est proportionnelle à celle de l?animal.

Selon les scientifiques, ces indications laissent supposer que des calmars peuvent atteindre une dimension bien plus gigantesque encore, que celle du spécimen de 495 kilos.

© Le Nouvel Observateur