«L?île Maurice peut compter sur Rodrigues pour pallier la crise alimentaire car nous avons déjà commencé à engranger un bon stock de maïs pour assurer à la population rodriguaise une certaine sécurité alimentaire. Le maïs peut se substituer au riz en cas de crise grave», déclare Louis-Ange Perrine, commissaire de l?Agriculture.

Dès que son parti a pris le pouvoir dit-il, il a tout mis en ?uvre pour relancer l?agriculture, surtout la culture du maïs en offrant de nouvelles facilités aux planteurs à travers l?île pour atteindre une capacité autonome de production dans la culture vivrière.

«Nous avons récolté du maïs sur une superficie de 212,5 hectares pour la seule saison de décembre à avril 723 tonnes de maïs de la variété M3C, qui est très résistante aux mauvaises conditions climatiques».

Cela, sans compter la deuxième saison d?avril à juin où la commission estime pouvoir récolter, sauf calamité naturelle, trois à quatre mille tonnes additionnelles avec l?apport des planteurs à travers l?île à l?instar de Raoul Augustin du village d?Anse-Quitor, qui, avec des moyens du bord a récolté à lui seul 10 tonnes de maïs. Un surplus que la commission de l?agriculture va exporter vers le marché mauricien, sans oublier pour cela, le stock et l?approvisionnement pour le consommateur de rodriguais.

Selon les chiffres officiels, la seule récolte de 600 tonnes de maïs, en décembre-avril, a dépassé la production pour l?année 2006-2007.

Atteindre l?autosuffisance

D?où l?optimisme du commissaire, dans le long terme, que Rodrigues redevienne encore une fois le grenier de Maurice comme dans le passé. Pour le momentn seulement la moitié de 3 000 hectares de terres cultivables à Rodrigues sont exploitées par les planteurs. Quand on fera une utilisation maximale de la surface cultivable, on pourra aisément subvenir aux besoins de la population de l?îl et exporter le surplus à Maurice.

Le commissaire Louis Ange explique que c?était l?objectif visé depuis l?arrivée du MR au pouvoir. Développer au maximum la capacité de production en encourageant les Rodriguais à retourner vers la terre pour atteindre l?autosuffisance alimentaire, avec comme slogan «manger ce que nous produisons et produire ce que nous mangeons». Le résultat a été que tout le monde se sent impliqué.

Avec la sécheresse en Australie, les restrictions sur l?exportation de grains secs par les gouvernements indien et chinois qui ont eu un impact assez conséquent sur les prix de grains secs à Maurice et à Rodrigues, le commissaire Perrine déclare qu?il a déjà pris des dispositions pour relancer la production d?autres denrées alimentaires de base telles que la pomme de terre, l?oignon, les haricots rouges et blancs, le piment, le limon, l?ail avec l?aide des méthodes culturales naturelles et la mécanisation pour faciliter le travail des planteurs. C?est pour cette raison, dit-il, qu?il a fait venir des experts de l?Irrigation Authority (IA) à Rodrigues la semaine dernière qui, pendant dix ans, n?avaient pas mis les pieds à Rodrigues. Les experts vont aider à revoir complètement le système d?irrigation comme à Baie-Malgache par exemple pour la réhabilitation des sols dans les vallées et des retenues collinières qui facilitent l?irrigation à travers l?île.