À la suite de la publication de la Multi Annual Adaptation Strategy (MAAS), y a-t-il eu une étude du ministère de l?Environnement et d?autres autorités compétentes sur l?impact de la production de l?éthanol sur l?environnement ?

Dans le cadre de la Multi Annual Adaptation Strategy (MAAS), la Mauritius Sugar Authority a commandité une Strategic Environmental Assessment (SEA), afin de planifier les mesures environnementales requises pour assurer le développement durable dans ce secteur, tout en minimisant les impacts éventuels sur notre environnement. La SEA s?est attelée, dans un premier temps, à faire un constat de l?impact sur l?environnement de la MAAS.

Dans un deuxième temps, il est prévu de faire des recommandations pour des actions futures afin de réduire les impacts potentiels sur l?environnement de la mise en ?uvre de la MAAS, tels qu?une définition claire des Études d?impacts environnementaux (EIA). Le ministère a contribué à l?élaboration de la SEA en se basant sur l?expérience acquise avec la mise en ?uvre et l?opération des trois distilleries d?éthanol qui fonctionnent à Maurice, notamment celle de Médine, de Beau-Plan et d?Alcodis. Le rapport final de la SEA sur la MAAS est attendu vers juillet 2007.

Alcodis Ltd est souvent accusée de pollution par les riverains. Outre les visites sur le terrain des officiers du ministère, est-ce que ces derniers ont mis en place un système pro-actif pour limiter les impacts sur l?environnement ?

Un comité interministériel fait le suivi de la situation. Les membres de ce comité sont issus de différentes autorités concernées, telles que le ministère de la Santé pour les problèmes d?odeur, le ministère des Services publics pour la gestion des eaux usées et bien sûr, le ministère de l?Environ-nement pour la qualité de l?air.

Les mesures correctives sont donc prises en concertation avec les membres de ce comité. Sur requête du ministère de l?Environnement, Alcodis Ltd a soumis un Environment Monitoring Plan. Il définit comment l?usine doit faire le monitoring de tous les procédés de production. Ceci inclut les analyses des eaux usées et de l?air, et les mesures de la pollution sonore, dans le but de prévenir toute défaillance. Le comité interministériel veille à ce que ce Monitoring Plan soit mis en ?uvre promptement.

Face aux critiques de plusieurs instances mondiales sur la nature polluante de la production d?éthanol, que prévoit le ministère si ce biocarburant est produit à grande échelle à Maurice ?

Tout développement humain a des effets inévitables sur notre environnement. Dans un souci de développement durable, notre priorité est de limiter les impacts sur la santé des gens, sur l?environnement, sur l?économie, etc. À l?échelle planétaire, la bataille de l?énergie dans un contexte de changement climatique, a pris des proportions inégalées jusqu?alors. Ne nous leurrons pas. Le puissant lobby traditionnel favorisant les carburants fossiles s?est armé contre la concurrence que représentent les énergies renouvelables.

C?est pour cela que la SEA de la MAAS fait des recommandations sur la production d?éthanol à grande échelle, notamment sur la gestion des déchets et de la vinasse, des distilleries situées hors des zones résidentielles, l?élaboration de zones tampons, le tout conjugué dans le contexte de la centralisation vers quatre unités intégrées. Chaque distillerie devra se soumettre à une EIA. Le ministère s?assurera que les promoteurs utiliseront les technologies de pointe afin de minimiser les impacts sur l?environnement et sur la santé des habitants les plus proches.

Le ministère prévoit-il d?explorer et de promouvoir d?autres sources d?énergies renouvelables plus écologiques ?

On est conscient qu?une diversification de nos sources d?énergie est de mise. À ce jour, 22 % de notre électricité est produit par des sources renouvelables (hydro, éolien, bagasse). La flambée des prix du pétrole sur le marché international a engendré la nécessité de diminuer notre dépendance aux carburants fossiles importés.

L?Outline Energy Policy, élaborée récemment, et qui découlera sur une National Energy Policy bientôt, préconise une plus grande valorisation des sources d?énergie locales et renouvelables, telles que le solaire, l?éolienne, la bagasse et l?hydro. L?utilisation de l?E10 et du biodiesel est aussi à l?étude pour le secteur du transport.

Le ministère des Services publics a signé un accord avec les autorités indiennes en matière d?énergie renouvelable. La MAAS (2006-2015) prévoit aussi une augmentation de la production de l?électricité à partir de la bagasse, ainsi que la production de 30 millions de litres d?éthanol par an. En tant que ministre de l?Environ-nement, je compte beaucoup sur nos concitoyens pour mener à bien cette tâche qui est d?optimiser l?utilisation et de mieux gérer notre consommation d?énergie.