Qu?est-ce que la dialyse ?

Il s?agit du seul traitement qui existe pour les personnes dont les reins ont cessé de fonctionner. La dialyse permet de filtrer les déchets et l?excès d?eau, et elle repose sur le nettoyage du sang en le laissant circuler via un rein artificiel. Les principales causes de l?insuffisance rénale chronique terminale sont le diabète et l?hypertension. Le patient doit se rendre trois fois par semaine dans un centre d?hémodialyse pour une séance de trois à quatre heures.

Quelles sont les précautions à prendre lorsqu?on bénéficie de ce soin ?

Comme la plupart des dialysés sont des diabétiques et des hypertendus, ils doivent poursuivre leur traitement et prendre les vitamines et les médicaments prescrits par le médecin. Pour ce qui est de l?alimentation, il leur faut éviter les mets riches en potassium, et le volume de liquide ingéré doit être limité.

Il existe une idée répandue selon laquelle les dialysés ne vivent pas très longtemps?

Cela dépend des autres pathologies dont souffrent les patients. Les cardiaques éprouvent normalement des difficultés pour irriguer les différents organes, notamment les reins, et les personnes souffrant de lupus vivent rarement au-delà de 35 ans. La pose de la fistule est complexe et comporte des risques?

La fistule est un canal pathologique qui met en communication directe avec une artère. C?est vrai que la pose d?une fistule n?est pas anodine. À l?hôpital, cette intervention, qui devrait normalement être réalisée par un chirurgien vasculaire, est effectuée par un chirurgien généraliste.

Comme pour toute opération, celle-ci a une liste d?attente et nous connaissons des personnes qui sont mortes faute d?avoir pu être opérées à temps. Ceux qui ont les moyens vont alors se faire opérer dans une clinique privée.

Dans les cas urgents, la fistule est posée au cou, mais elle est alors sujette à des infections. Il faut faire ressortir que plusieurs malades sont décédés lorsque leur fistule s?est retrouvée obstruée par un caillot de sang. De plus, le port d?un bracelet d?identité mentionnant la présence d?une fistule est souhaitable dans la mesure où le malade doit être transporté d?urgence à l?hôpital.

Quelles améliorations souhaitez-vous au niveau des soins dans les centres de dialyse ?

D?abord, la plupart des patients n?ont jamais été auscultés par un néphrologue qui est à même de les renseigner sur leur maladie. Les patients sont vus par un médecin généraliste déjà surchargé de travail à l?hôpital où il doit voir des patients en consultation externe et ceux admis en salle.

Selon le protocole international, il faut un infirmier pour trois personnes sous dialyse, mais actuellement le ratio est d?un infirmier pour quatre malades. Les personnes souffrant d?insuffisance rénale deviennent anémiques car la dialyse détruit les globules rouges.

Elles doivent se faire transfuser régulièrement. Or, il serait plus judicieux de leur donner une injection d?erythropoïétine, une substance normalement sécrétée par les reins et qui stimule la moelle osseuse pour la production de globules rouges. Seuls certains patients en bénéficient. Notre association souhaite que tous les dialysés puissent en profiter.

Peut-on avoir un enfant lorsqu?on suit un tel traitement ?

La femme ne pourra malheureusement pas mener une grossesse à terme. Et dans son état, il lui est impossible de prendre la pilule contraceptive. En revanche, l?utilisation de crèmes spermicides est recommandé.

Les greffes engendrent-elles des complications ?

Dans les années 90 le taux de rejet était assez conséquent. Il y a des personnes qui ont été transplantées deux et même trois fois, sans succès. Et puis, il existe certains facteurs comme des infections, ou encore le non-respect du traitement post-opératoire, avec la prise de cortisone, qui peuvent expliquer le rejet de l?organe transplanté. Mais de nos jours, avec l?avènement de nouveaux médicaments efficaces contre le rejet, le taux de réussite a largement augmenté.

Propos recueillis par B. B.