Qu?est-ce qui, fondamentalement, différencie une banque islamique d?une banque classique ?

Une banque islamique doit respecter non seulement la loi du pays où elle opère, mais doit aussi se conformer aux règles de la loi islamique, la charia. Les activités bancaires de type occidental s?organisent surtout autour des prêts bancaires rémunérés par des intérêts.

Cette pratique, dénommée Riba, est interdite sous la charia, qui ne se limite pas à une condamnation de l?usure et des intérêts sur le capital. Elle pose aussi certains principes positifs quant aux investissements et à la gestion des actifs financiers. Elle ne perçoit pas la monnaie comme étant elle-même géné-ratrice de profits par le seul fait de sa masse. La charia favorise le partage des risques et des profits dans l?utilisation des fonds en vue d?une entreprise. Du coup elle prône la mutualisation dans la prestation des services financiers.

Les services offerts par une banque islamique sont-ils destinés exclusivement aux musulmans ?

Les services d?une institution islamique ne sont pas destinés qu?aux seuls musulmans. En cela, la banque islamique s?inscrit dans la nouvelle tendance des fonds d?investissement éthi-que et des financements socialement responsables. À ce jour, plus de 400 institutions financières de ce type sont implantées dans plus de 70 pays.

L?implantation de telles institu-tions à Maurice nécessite-t-elle des dérogations ?

Dans la mesure où la banque islamique prétend respecter la charia, il importe de la soumettre à la supervision d?un Charia Supervisory Board. Toutefois, en raison de son mode d?opération, elle fait sauter la stricte démarcation que nous avons traditionnellement imposée entre les activités et les services non bancaires. La banque islamique est, par excellence, une banque d?investissement.

Quelles sont les conditions indispensables pour leur installation à Maurice ?

A priori, la présence d?une communauté musulmane importante est le commencement d?un marché potentiel. Il y a eu déjà des tentatives pour mettre en place des fonds d?investissement et des institutions financières conformes aux principes de la charia. Mais l?idée du ministre des Finances est de viser le marché mondial. Outre un encadrement légal qui rassure, il nous faudrait nécessairement une panoplie d?instruments juridiques appropriés, un régime fiscal atténué et les moyens d?attirer les institutions et l?expertise requises. Mais avant tout, il y a lieu de faire valoir une volonté et une détermination politique.

Quels sont ses moyens d?existence ou de subsistance ?

La banque islamique offre tous les services d?une institution classique, à l?exception des produits porteurs d?intérêts. Elle propose l?ouverture des comptes courants, des comptes d?épar-gne et d?investissement, des cartes électroniques, la garantie bancaire, etc. Elle préserve le capital qui est rémunéré au moyen de divers montages juridiques qui s?apparentent à nos techniques de leasing, de crédit-bail, d?asset financing et de sale lease-back.

Propos recueillis par L. P.