Cela fait bientôt dix ans que vous êtes en guerre contre la cigarette, l?industrie du tabac et les fumeurs. Pourquoi ce combat ?

Il y a dix ans, j?ai été sollicitée par une association de consommateurs pour lancer la lutte contre le tabac à Maurice. Cette lutte défend surtout le droit humain à la qualité de vie. L?industrie du tabac fabrique un produit inutile, hautement addictif, qui rend malade et qui tue cinq millions de personnes par an. Laisser faire relève de la lâcheté.

Vous êtes probablement perçue comme une intolérante. Est-ce que vous n?avez pas envie parfois de laisser tomber puisque, de toute façon, les fumeurs existeront toujours ?

Ce sont les fumeurs, les vraies victimes de l?industrie du tabac, qui sont intolérants, voire criminels quand ils imposent leur fumée toxique aux autres. Cette fumée ne constitue pas qu?une gêne, ses 4 000 substances toxiques empoisonnent et tuent aussi les fumeurs passifs? La lutte contre le tabac est passionnante, car très ardue. Il y a tellement d?intérêts financiers et de complicités derrière l?industrie du tabac ? un business à base de drogue-nicotine qui profite de la faiblesse et de l?ignorance surtout des plus pauvres. Si cette lutte était facile, elle serait déjà gagnée !

Vous fumiez à une époque. Comment avez-vous fait pour en finir avec la cigarette ? Est-ce que vous êtes aussi passée par d?innombrables tentatives ?

J?ai eu beaucoup de chance d?avoir été sollicitée pour m?engager dans cette lutte. Ceci a été une motivation assez forte pour me faire cesser de fumer. Autrement, je n?aurais pas pu logiquement prendre cette responsabilité. Avant cela, à chaque cigarette que je fumais, je croyais que c?était la dernière?

D?après vous, quelles sont les méthodes qui marchent pour arrêter de fumer ?

Découvrir sa propre motivation et l?entretenir mettent toutes les chances du côté de la personne qui souhaiterait se défaire de son tabagisme. Le plan de Cinq Jours est une thérapie de groupe qui enregistre un très fort taux de réussite. Des aides médicamenteuses comme le champix, nouvellement sur le marché, sont aussi une possibilité.

Où en est-on sur les recherches et les dernières données concernant les méfaits du tabac ?

Autant de substances toxiques dans la fumée du tabac et autant de malheurs ! Le dernier rapport du Surgeon General des États-Unis est accablant sur les effets de la fumée du tabac dans l?air environnant. Il conclut qu?il n?existe pas de seuil de risque en ce qui concerne l?exposition au tabagisme passif. Les non-fumeurs exposés au tabagisme passif à leur domicile ou sur le lieu de travail accroissent leurs risques de développer une pathologie cardio-vasculaire de 25 à 30 %, et de développer un cancer du poumon de 20 à 30 %. Le rapport intitulé The health consequences of involuntary exposure to tobacco smoke a établi que même une exposition de courte durée causait des dégâts immédiats.

Le rapport indique que le seul moyen de protéger les non-fumeurs (mais aussi les fumeurs d?une surexposition) des substances chimiques et toxiques de la fumée secondaire est d?éliminer, à la source, cette toxicité à l?intérieur des bâtiments.

« Ce qui me chagrine, c?est que ce sont toujours les plus pauvres et les plus faibles qui sont les premières victimes de l?exploitation de l?industrie du tabac. »

Le thème de la Journée mondiale sans tabac cette année est « Des espaces sans tabac ». On parle d?amendements du Public Health Act dans ce sens. De quoi s?agit-il en fait ?

Le Public Health Act actuel mentionne l?interdiction de fumer dans les lieux de travail auxquels le public a accès. Les restaurants correspondent à cette définition. Mais il serait important de mentionner tous les lieux de travail, dont les hôtels, les bars et les restaurants, ainsi que les lieux publics, car la fumée de la cigarette est toxique pour les non-fumeurs également et ils ont le droit d?être protégés de cette pollution.

Est-ce que des lois suffisent vraiment pour décourager les fumeurs ? Comment voyez-vous évoluer les choses à Maurice ?

Les lois qui interdisent de fumer dans les lieux publics et sur le lieu du travail sont une mesure importante pour protéger le public et les travailleurs en particulier. Beaucoup d?initiatives ont déjà été prises dans ce sens par des entreprises, des centres commerciaux et des restaurants. Le Happy World Center, le Magic Lantern, entre autres, ont été visionnaires et ont précédé la loi.

Le deuxième volet important est d?imposer des amendes aux pollueurs responsables. À Hong Kong, l?amende est de Rs 25 000 pour une infraction à l?interdiction de fumer? et même sur la plage ! Les fumeurs n?ont qu?un seul droit, celui de s?empoisonner tout seul, et non d?empoisonner les autres.

Concrètement, quelle a été votre contribution dans le combat contre le tabagisme jusqu?à présent ?

Le premier succès que nous avons remporté est l?interdiction de faire la publicité du tabac en 1999, et le dernier en date est celui de la fermeture de l?industrie du tabac à Maurice. Symboliquement, c?est un signal très fort et encourageant. Visa est aussi un membre actif du Steering Committee on Tobacco Control du ministère de la Santé, et aide à l?application des mesures de la Convention Cadre pour la lutte antitabac, que Maurice a ratifiée.

Qu?est-ce qui vous chagrine le plus dans la situation à Maurice et dans vos efforts pour lutter contre le tabagisme ?

Ce qui me chagrine, c?est que ce sont toujours les plus pauvres et les plus faibles qui sont les premières victimes de l?exploitation de l?industrie du tabac. Il existe cinq fois plus de fumeurs chez les pauvres que chez les riches. 90 % des fumeurs ont commencé à fumer avant l?âge de 18 ans, et ceux-ci sont exploités par la publicité indirecte des acteurs qui sont payés pour fumer dans les films.

Hormis le tabac, quelles sont les autres causes qui vous tiennent à c?ur ?

L?Art me tient à c?ur, car je suis persuadée que la beauté sauvera le monde, et je le dis aussi en peinture. Nous devons mettre toutes les chances de notre côté pour vivre pleinement et avoir une meilleure qualité de vie sans tabac.

Une méthode efficace pour arrêter de fumer, vous connaissez ? Il en existe plusieurs. Les patchs Nicoret, par exemple, permettent de réduire les effets de manque grâce à la dose de cinq, dix ou quinze milligrammes de nicotine qu?ils contiennent. Le sevrage peut aussi se faire avec la gomme à mâcher Nicoret, avec une dose de deux ou quatre milligrammes. Sur l?avis du médecin et sur ordonnance médicale, le médicament Zyban agit également sur la dépendance psychique. Et pourquoi ne pas tenter la lecture pour arrêter ? Beaucoup parmi ceux qui ont essayé la méthode d?Allen Carr ont été convaincus. Une méthode pour en finir avec la cigarette est un best-seller traduit en quinze langues, où l?auteur décrit, avec des mots simples, les effets du tabac sans la rhétorique agressive des anti-fumeurs. Allen Carr, cet ancien accro au tabac connaît les effets physiques et surtout la dépendance psychologique de la cigarette. Il démontre que fumer n?est pas synonyme de plaisir et que cela nous libère plutôt de nos doutes, de notre peur de l?échec sans culpabilisation. Pour stopper net, il faut comprendre quand et pourquoi on fume, et Allen Carr nous éclaire sur la maladie du tabagisme. Le livre coûte Rs 270 et vous le trouverez au Bookcourt du Caudan.