L?Union des fédérations d?associations d?agences de voyages tire la sonnette d?alarme. L?ère du zéro commission est un phénomène planétaire. Maurice ne fait pas exception.

Ce n?est pas tout à fait arrivé mais, tel un cyclone en progression constante, l?annulation des commissions que les compagnies d?aviation versent aux agences de voyages sur les billets vendus se profile à l?horizon.

Les premières personnes à attirer l?attention des agences de voyages locales sur cette éventualité incontournable sont Udaya Nanayakkara et Joseph Borg Olivier, respectivement président sortant et nouveau président de l?Union des fédérations des associations d?agences de voyages. Cette organisation a tenu sa 39e assemblée générale annuelle et son congrès cette semaine à l?hôtel Le Victoria.

« La plupart des agences de voyages opèrent dans un environnement où les commissions sont annulées », explique Udaya Nanayakkara. « Il faut faire l?éducation des agences de voyages », soutient Joseph Borg Olivier.

« Il n?y a pas lieu de s?affoler », insiste Bruno Lebreux, directeur de Concorde. « Bien au contraire. C?est un défi que l?on ne peut relever qu?à force de professionnalisme et de spécialisation. » Un avis que partage Teddy Chan Kin, directeur d?Oceania Travel Agents Ltd. Charles Ng, directeur d?Atom appréhende les répercussions de cette mesure. « Il n?est pas dit que les Mauriciens ne feront pas plutôt la queue devant le bureau d?une compagnie d?aviation au lieu de payer leurs billets plus cher dans les agences. »

Les commissions (elles sont passées de 9 % à 7 % du coût des billets) constituent la principale source de revenu des agences de voyages à Maurice.

Celles qui sont membres de l?International Air Transport Association (Iata) sont autorisées à fabriquer elles-mêmes des billets d?avion. Elles les vendent directement mais aussi par le biais des agences qui ne détiennent pas encore le label Iata. Le versement des parts qui reviennent aux compagnies aériennes se fait par l?intermédiaire d?un système de facturation entre elles et les agences de voyages.

« Là où les commissions ont été annulées, les agences se sont enrichies », affirme Udaya Nanayakkara. Dans les pays où les commissions ont été annulées, elles ont réclamé des frais de service (réservation, recherche de visa ou de passeports) qui jusqu?ici étaient inclus dans le coût des billets. « Elles sont condamnées à professionnaliser le niveau et la qualité de leurs services, », estime Jeenarain Soobagrah, président de l?association des agences de voyages mauriciennes affiliées à l?Iata.

La tendance vers la réduction considérable voire l?annulation du taux de commissionnement est mondiale. À titre d?exemple, la SAS Scandinavian Airlines a réduit ce taux de 7 % à 1 %. KLM Royal Dutch Airlines ne verse plus de commission aux agences depuis le 1er avril.

À Maurice, aucune date n?a été officiellement indiquée pour l?entrée en vigueur de l?annulation des commissions mais les agences de voyages s?y préparent déjà.