L?écart était conséquent. Avec 1? 25? sur Hugo Caëtan et Stewart Pharmasse, 1? 26? sur Pascal Ladaub et 1? 28? sur Cédric Passée, Yannick Lincoln avait frappé fort, samedi, sur la première étape de l?Omnium. Le départ de cette course longue d?une quarantaine de kilomètres, était donné à Wolmar et l?arrivée jugée à Chamarel.

Forts de cette avance, Yannick Lincoln et le VCJ se sont préparés à la défense du maillot de leader, hier, sur le Circuit d?Albion. L?étape a été jugée devant le Plaza après que les coureurs ont pris la direction de Rose-Hill en passant par St Martin.

Depuis l?entame de cette étape, le maillot blanc a subi une série d?attaques. Cédric Passée, Pascal Ladaub, Stewart Pharmasse et Hugo Caëtan ont tour à tour tenté de faire sauter les coéquipiers de Yannick Lincoln. Mais rien n?y fit. Les Thierry David, Michou Bagheea, Arnaud de Comarmond, Jean-François Camoin, Aurélie Halbwachs et Christophe Lincoln n?accordèrent pas de bon de sortie à ceux constituant un danger pour leur leader.

En fait, personne ne tint longtemps devant avec le train du VCJ à leur trousse. Seuls Mike Chong Chin, Stéphano Ollivier et le Réunionnais du VCO, Fabrice Payette, purent tenir une trentaine de kilomètres à l?avant.

Colin Mayer, Yolain Calypso et Willy Grondin se signalèrent également mais furent vite repris.

Lors du dernier tour, Yannick Lincoln se retrouva seul. ?Je savais que ça allait arriver. Je ne me suis pas posé de question et j?ai roulé?, avoue-t-il.

Afin d?empêcher toutes initiatives qui pourraient le nuire, Yannick Lincoln imposa un rythme d?enfer depuis Albion jusqu?au Plaza sur ce long faux plat. Ses poursuivants avaient abdiqué et se sont concentrés alors sur la course aux places d?honneur.

C?est au sprint qu?allait se régler cette étape entre les douze coureurs qui ont serré les dents jusqu?au Plaza. Hugo Caëtan devancait d?une roue Stewart Pharmasse et Yolain Calypso. Il enregistre son deuxième succès sur une course à étape après celle de Chupa Chups Challenge Cup.

Quant à Yannick Lincoln, il a rendu hommage à ses compagnons d?armes grâce à qui il a pu conserver son avance. ?L?équipe a fait un travail formidable. Tout le monde s?y est mis. Aurélie qui devait rester derrière dans le peloton a également apporté une grosse contribution?, déclare le coureur.

D?ailleurs, les organisateurs ont tenu à offrir un prix spécial de combativité à Aurélie Halbwachs.

A LA REUNION (9-15 AOUT)

La Frezza CT à l?Etoile

L?équipe de l?UCBBRH-Frezza CT s?envole aujourd?hui pour l?île soeur où elle participera à l?Étoile de l?océan Indien, une dure course à étape du 9 au 15 août. Les petits hommes verts seront renforcés de deux Nordistes. Thierry Velvindron et Hugo Caëtan, les deux hommes du VCP, rouleront sous les couleurs de l?UCBBRH qui bénéficie du soutien de la Pharmacie Nouvelle pour ce déplacement. Mario Passé agira comme accompagnateur, le champion de Maurice, Mike Chong Chin, Pascal Ladaub et Stéphano Ollivier complètent la délégation.

En revanche, le VCJ ne sera pas de la fête cette année. ?Le club n?a pas pu réunir les fonds à temps et c?est une équipe jeune qui apprend encore. L?Étoile c?est une galère. Il y a de belles courses à Maurice qui nous permettront de préparer le Tour de Maurice?, a expliqué Yannick Lincoln.