Plus d?effet de surprise ce soir à Liverpool, tout le monde avance à visage découvert. Liverpool a montré ce qu?il avait dans le ventre et ne devrait guère changer son approche tactique, qui lui avait si bien réussi au match aller, au moment de défier les champions d?Europe catalans.

La cathédrale d?Anfield s?apprête à vociférer comme jamais pour porter ses onze soldats vers la qualification et effacer l?énorme déception de la défaite contre Manchester United samedi (1-0). ?Nous devons rester optimistes, peut-être que nous aurons plus de chance aujourd?hui?, tempère Rafael Benitez. Nouveaux favoris du match, les Reds restent toutefois sur leurs gardes. C?est qu?on n?est jamais trop prudent avec le Barça !

Outre le fameux tandem Ronaldinho-Eto?o, Barcelone peut s?appuyer sur un exploit de Lionel Messi pour s?en sortir et marquer plus d?un but pour espérer se qualifier en quarts de finale, malgré la défaite 2-1 en Espagne.

Face à un milieu de terrain anglais athlétique et un double rideau défensif, c?est le meneur de jeu de poche qui pourrait se frayer un chemin entre les rares espaces qu?il aura, lui qui avait été si brillant la saison dernière à Stamford Bridge contre Chelsea.

Ne nous fions pas sur son match aller il y a 15 jours face aux Reds, puisqu?il revenait à peine à la compétition.

?Nous ne sommes pas morts, nous avons confiance en nous et nous savons que nous pouvons refaire notre retard et nous qualifier,? assure Messi. L?attaquant argentin pense que ce n?est pas le moment de perdre la foi en une équipe qui a montré le meilleur football du continent durant ces deux dernières saisons.

?Il faut croire en cette équipe, pour ce qu?elle a démontré, pour ce qu?elle a gagné et pour les grands joueurs qui la composent?, a-t-il souligné. D?autant que les Catalans s?étaient imposés 3-1, justement, il y a cinq ans à Anfield avec un certain Rivaldo.

Sauf que l?issue du problème est incertaine cette fois, tant les acteurs de ce match peuvent provoquer toutes sortes de scénarios ce soir. Qui aurait prévu le coup de club victorieux de Bellamy au Camp Nou ? Les amateurs de golf peut-être ?

Même pas?

L?excitation autour de ce duel de monstres sacrés de la Coupe d?Europe et le doute qui plane autour du résultat final, c?est ce qui fait tout le charme de ce duel attendu dans le monde entier. La puissance de feu du Barça promet un match emballant et rythmé face à un adversaire passé maître dans l?art du contre, son arme préférée qui l?avait conduit au sacre en 2005.

Le Barça traverse une mauvaise passe et vient de perdre un sommet important à Séville alors que les Reds ont vu leur invincibilité à Anfield stoppée par Manchester. Les deux camps veulent surmonter cette déception, même si les Reds n?ont plus que l?Europe pour ne pas finir les mains vides. Mais les statistiques parlent pour Liverpool : aucun club battu chez lui au match aller n?a pu se qualifier pour le tour suivant depuis 11 ans en Ligue des champions.

Chaque période d?hégémonie d?un grand club européen en Coupe d?Europe dure rarement plus de trois ans. Le Milan AC de la fin des années 80, ou plus récemment le Real Madrid galactique en sont les derniers exemples. Alors que Rijkaard et Eto?o sont déjà donnés partants en fin de saison, on saura vraiment ce soir si la fin de l?ère Barcelone a bel et bien sonné.

<B>Par Azmaal Hydoo</B>